Venezuela se despide de su sueño mundialista al perder ante Paraguay

Los goles de Salvador Cabañas y de Óscar Cardozo le dieron los tres puntos al equipo de Gerardo ''Tata'' Martino, que lidera la tabla con 33 puntos junto a Brasil, haciendo estéril el postrero descuento venezolano de Alexander Rondón. Fueron los paraguayos que comenzaron con mucha sobriedad en la salida desde el centro del campo con Enrique Vera y Osvaldo Martínez manejando el balón ante la presión venezolana.

En una buena jugada colectiva de los visitantes, el ariete Salvador Cabañas, a los 7 minutos, dio el primer aviso en la puerta del arquero Renny Vega. Paraguay fue el dominador en los primeros diez minutos después que Osvaldo Martínez intentara sorprender al portero venezolano tras un centro de Enrique Vera. Los anfitriones protestaron a los 15 minutos una falta sobre Giancarlo maldonado dentro del área, que fue desestimado por el árbitro chileno Carlos Chandía.

En la siguiente acción, Juan Arango se encontró un rebote en la salida de los visitantes y casi convierte. Paraguay, en un contragolpe fulminante, estuvo cerca de abrir las cifras con una incómoda definición de Nelson Haedo, cerca del palo derecho de Renny Vega. Tras muchos minutos de tedioso juego sin grandes oportunidades, fue Venezuela la que despertó del letargo. El volante del Santa Fe de Colombia, Luis Manuel Seijas, probó de media distancia ante el cierre de Justo Villar por el palo derecho.

El final del primer tiempo fue de infarto. Venezuela gozó de su mejor llegada con una gran maniobra del delantero Nicolás Fedor ''Miku'', que se zafó de la defensa y enfrento sólo a Justo Villar, desviando su remate final. En la contra, Salvador Cabañas, uno de los mejores en la ofensiva paraguaya, exigió a Renny Vega, que salvó con una estirada felina, la caída de su arco. Venezuela comenzó mejor el segundo tiempo gracias a una gran acción de ''Miku'' a su defensor Juan Fuenmayor, que casi sorprende a Villar, que se estiró para evitar el tanto local.

En una mala salida del defensor Pedro Boada, Paraguay aprovechó para tomar la ventaja al terminar un contragolpe que lo definió Salvador Cabañas con fuerza, a media altura, a los 56 minutos. Venezuela comenzó a jugar a la desesperada y en una equivocación casi viene el segundo tanto de Paraguay en los pies de Enrique Vera, pero Renny Vega evitó en la salida el gol. Paraguay jugó a sus anchas y el ingresado Óscar ''Tacuara'' Cardozo, a los 80 minutos, anotó el segundo gol pese a rematar mordido ante la salida de Renny Vega.

Venezuela buscó el descuento con un penalti de Enrique Vera sobre Alexander Rondón, pero el lanzamiento de ''Miku'' lo detuvo el arquero Justo Villar. Poco más tarde, Venezuela se encontró con un pequeño premio con el descuento de Alexander ''Pequeño'' Rondón (m.85), que dio algo de incertidumbre al final del partido.