Pochettino se cruza con el técnico que no le quiso
La carrera de Pochettino acaba con la llegada de Valverde al Espanyol. El extremeño decidió no renovarle y el argentino colgó las botas. Tres años y cuatro meses después de aquel capítulo, se reencuentran ahora como técnicos. Precisamente Pochettino persigue lo que logró en su día Valverde: darle estabilidad al equipo, lograr éxitos y desplegar un buen juego. Será un duelo muy especial.
El Espanyol es un club tan sísmico, sujeto siempre a los vaivenes de la historia, que la etapa de Ernesto Valverde como entrenador parece ya muy lejana. Es inexplicable tanta erosión, pues el actual técnico del Villarreal, rival de los pericos este domingo, tan sólo hace 16 meses que dejó de ser oficialmente el responsable de la plantilla. Es el primer reencuentro después de aquellos dos años "muy positivos", en boca de varios futbolistas, con la final de la Copa UEFA -el 16 de mayo de 2007- como punto culminante.
Pero el comienzo de esta andadura guarda una víctima: el actual entrenador del Espanyol, Mauricio Pochettino. Relegado a la suplencia con Miguel Ángel Lotina, con quien tuvo sus diferencias, el técnico extremeño decidió en una de sus primeras medidas no contar con el futbolista argentino, todo un símbolo que colgó las botas ese junio, con 33 años y después de nueve temporadas -en dos etapas- en la entidad blanquiazul. Fue ese verano cuando Pochettino aceleró sus estudios de entrenador y rápidamente se puso manos a la obra en el Femenino perico, echando una mano a Emilio Montiagut.
Desde la marcha de Valverde, el Espanyol ha ido en busca de una estabilidad que se le ha negado con Tintín Márquez y José Manuel Esnal, Mané. Ahora, el argentino intenta hacer del Espanyol lo que logró en dos magníficos años Valverde. Curiosamente, Pochettino cumplirá 300 partidos en el Espanyol este domingo en Vila-Real, sumando los 275 que disputó como jugador y los 24 que lleva hasta hoy como técnico. En caso de completar toda la temporada, Pochettino superará a Antonio Argilés, líder de esta simbólica clasificación con 326 encuentros.
El extremeño dejó huellas imborrables en la plantilla. Uno de los jugadores que elogia al actual entrenador del Villarreal es David García: "Era un entrenador que le gustaba el buen juego. Que sacáramos siempre el balón jugado desde atrás y que quería tenerlo todo controlado. Le gustaba mucho el fútbol y eso se lo sabía transmitir al equipo".
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Ferran Corominas también destaca el buen momento que vivió el club y aquella fantástica UEFA. "La única espina fue no haber participado en aquella final. Fue una pena. Pero aquella UEFA, esos viajes por Europa, fueron de lo mejor que hemos vivido aquí. De Valverde recuerdo que era un técnico normal, con las ideas claras y que sintonizó muy bien con todos. Destaco también su disciplina", comentó.
Precisamente, el arranque del primer Espanyol de Valverde es similar al del Villarreal de ahora, pero al finalizar la temporada el equipo quedó en mitad de tabla y logró alcanzar la final de la UEFA. "Tienen un muy buen equipo y saldrán adelante. Si queremos ganar, nos tenemos que preocupar sólo de nosotros", dijo Coro, mientras David piensa que "hay que tener cuidado con sus individualidades". Así es el Villarreal de Valverde, el último gran técnico perico.
