"No quiero morir en un banquillo, hay más vida"

El sábado en Tenerife cumplirá cien partidos oficiales al frente del Deportivo. Supongo que la cifra le gusta...

Está bien llegar a esa cifra. Lo cierto es que no es demasiado habitual hoy en día estar tres años en un club y llegar a esa cifra. Son cien partidos, pero me gustaría redondear esta cifra al alza más todavía.

Pues para eso tendría que irse a los 150, 200... ¿Qué tiene en mente?

No sé, pero ya dije cuando vine que quería asentarme un cierto tiempo en un club. Aquí estoy muy a gusto, pero el tiempo dirá. El problema es que en fútbol, cada vez más, las cosas cambian muy rápido. Un domingo hablas de UEFA y al siguiente de descenso, y los entrenadores vivimos en ese alambre. A uno le gusta la continuidad, pero en esta profesión es realmente complicado hacer planes.

Bueno, pero en A Coruña creo que ahora ya nadie discute su trabajo...

A un entrenador siempre se le discute, por las alineaciones, por los cambios... Por todo. Ésa es la grandeza del fútbol. No se va por el espectáculo, se va porque todo el mundo entiende de fútbol. Pero en el fondo creo que sí hay un respeto de la afición hacia mí, pero porque perciben también respeto de mí hacia ellos.

Supongo que lo mejor para celebrar este centenario sería un triunfo en Tenerife...

Sí, nos vendría bien. Pero es un campo difícil, con un gran ambiente. Además, el Tenerife está jugando realmente muy bien.

Cuando llegó al Deportivo hace tres temporadas, ¿pensaba alcanzar esta cifra?

Nunca piensas en eso cuando llegas a un sitio. No sabes si vas a encajar, si tú estás a gusto... Aquí sí lo estoy. Hubo dos equipos en los que estuve que me ofrecieron renovar y me marché porque no estaba a gusto. Ya lo dije cuando llegué, para mí el Depor es un campeón de Liga, el Superdepor... Para muchos la historia no es importante, para mí sí. Me hacía mucha ilusión.

Ahora sólo le quedan por delante en la historia del club Arsenio e Irureta...

Ellos son para mí ídolos. Sólo nombrar a Irureta, Clemente, Luis Aragonés... Alguien puede decir que no les gustan, pero ahí están sus números, sus estadísticas... Me merecen el máximo respeto del mundo y que me pueda acercar a ellos, imagínate lo que significa para mí.

¿Qué ha sido lo que más le ha gustado de estos 99 partidos que ha dirigido al Depor?

Es complicado, porque ha habido días importantes y muchos partidos en los que jugamos bien, y eso es lo que yo quiero. Pero si tengo que elegir, quizás las dos victorias en casa ante el Real Madrid, fueron muy bonitas. Fuera también hemos hecho partidos muy buenos, como en Santander hace dos años.

¿Y qué es lo que borraría si pudiese?

El tema de los porteros. Intenté hacerlo lo mejor posible, y aunque con el tiempo creo que salí reforzado, en el momento parecía que no lo estaba llevando. Hice aquello pensando que era lo mejor para el vestuario.

¿En qué ha mejorado Miguel Ángel Lotina desde que aterrizó en a A Coruña?

Creo que he mejorado bastante como entrenador. Pero he crecido sobre todo por mis ayudantes. No voy a decir que son el mejor cuerpo técnico, pero sí que están a la altura del mejor de la Liga. Ellos me hacen a mí mejor. Por eso estoy tan contento.

¿Qué metas se marca a largo plazo?

Mi obsesión y lo único que me preocupa es ser mejor entrenador. Cuando piense que ya lo sé todo, me retiraré, porque ya no tendré ilusión. Me gusta esta profesión y quiero seguir en ella, pero tampoco me quiero morir en un banquillo, después del fútbol hay más vida y quiero vivirla.

Es usted el decano de los entrenadores en activo. Eso ya es bastante, ¿no?

Eso es que me estoy haciendo viejo, que es lo más jodido. Estamos ahí muy cerca Manzano, Caparrós y yo, que casi somos de la misma quinta. Pero hay gente que tiene muchos más partidos y que no está entrenando, como Víctor Fernández, Aragonés, Clemente, Irureta... Nunca pensé esto cuando empecé a entrenar.

El año pasado su renovación fue un proceso largo, casi agotador. ¿Qué espera que ocurra este año con este tema?

El año pasado había que discutir aspectos económicos, y eso siempre alarga. Este año el tema económico está ya resuelto y sólo se trata de si el club está contento contigo y que tú estés contento con el proyecto del club.

Por lo que veo, su intención es la de seguir al menos otro año más. ¿Para cuándo entonces la firma?

Es muy pronto. Las renovaciones siempre se hacen a partir de febrero, marzo... Es lo lógico.

Usted siempre habla de que quiere que el equipo siga creciendo y el año pasado fueron séptimos. ¿Se puede luchar realmente por Europa con las diferencias que hay en esta Liga?

La ilusión debe ser pelear por Europa. Para mal de la Liga, el fútbol se está dividiendo cada año más. Están los dos de arriba y luego cuatro. Está todo como demasiado claro, y eso no es bueno. Ahora parece imposible que nadie excepto esos cuatro (Sevilla, Valencia, Villarreal y Atlético) puedan ganar a Madrid o Barça. De cara a Europa es bueno que haya dos equipos tan fuertes como Barcelona y Madrid, pero es malo para la Liga.

Usted apuesta por Lassad y Adrián. ¿Qué le parece que les haya pitado la afición el pasado domingo?

A la afición no se la puede dirigir. Les diría que a la gente de calidad hay que dejarla y que con los jóvenes hay que tener paciencia. De todas formas, muchos aficionados me han dicho por la calle que se han pasado con los chavales. Adrián y Lassad son dos grandes futbolistas. Les quedan no meses, sino años, para alcanzar el cénit de lo que van a ser como futbolistas.

Para pelear arriba habría que suplir la baja de Lafita. Después de escuchar al presidente el domingo decir que no se ficharía, ¿arroja ya la toalla hasta el plazo de diciembre?

No, tirar lo que es tirar la toalla, no la hemos tirado. Estamos tranquilos por los resultados, pero miramos cosas. Que sólo podamos fichar en España nos corta un poco. Además, los clubes hasta diciembre no quieren soltar gente y hacerte un favor. En el mercado de invierno, si hay jugadores que no juegan, es más fácil que se te abran puertas.

Por último, tras estos 99 partidos, ¿cree que conoce perfectamente a Lendoiro?

Él me conoce a mí y yo conozco al presi. Al principio, cuando me decía algo, yo pensaba 'y éste...'. Ahora sé lo que quiere decirme. Pero sobre todo hay una ventaja, los dos somos hombres de fútbol. Tener a un presidente de fútbol y no un empresario que ha caído en un club porque lo haya comprado y te empiece a decir 'yo jugué al fútbol en juveniles'... Él lo ha mamado. Ya quedan pocos presidentes de estos. Lendoiro es muy difícil para negociar y otras cosas, pero tiene otras ventajas.