España espera a Nigeria con ánimos de revancha

España empieza el Mundial Sub-20 esta tarde. Después del paseo militar en su estreno frente a Tahití, el cuadro que dirige Luis Milla se ve las caras con un viejo conocido para varios de los integrantes de esta generación. Nigeria, siempre potente en categorías inferiores y siempre bajo sospecha por la edad de sus jugadores, les superó en la final del Mundial Sub-17 de hace dos años, algo así como el hermano pequeño de este torneo y que sirve para ver florecer a muchos de los que hoy en día compiten en Egipto ya como estrellas consagradas.

Aquella final de Seúl quedará para siempre en la retina de los amantes a las categorías inferiores. Primero porque Bojan no pudo jugarla por una expulsión ridícula en el último minuto de la prórroga de las semifinales, instantes después de que hubiera hecho el tanto decisivo que suponía la clasificación; y también porque los nigerianos se impusieron en los penaltis, de la forma más dolorosa, cuando había habido durante el partido situaciones de sobra como para que España saliera campeona.

Hoy tampoco estará Bojan, fuera del Mundial por lesión, y sólo perduran en la convocatoria tres jugadores que estuvieron entonces: Fran Mérida, el tercer portero Diego Mariño e Iago Falqué, llamado a filas horas antes de viajar a Egipto por la lesión de Joselu. Está claro que la progresión de cada uno es diferente y puede producirse más tarde o más temprano.

Verdugo Ajiboye. En los nigerianos también sobreviven algunos de los integrantes de aquella final, sobre todo el portero Ajiboye, héroe por sus paradas en la tanda de penaltis, pero que ahora tiene que conformarse con ver los partidos desde el banquillo. Algo ha cambiado en el equipo nigeriano, que se vio superado por Venezuela en el partido inaugural, lo que indica que, cuando las condiciones físicas se igualan, a los africanos les cuesta mucho ganar. El que no está precisamente a plenitud de facultades es Aarón, una bala en el debut, pero que por un problema en el tobillo quizá repose. Más vale prevenir, por mucho orgullo que haya en juego.