Valverde sigue sin saber lo que es ganar en sus debuts

Ernesto Valverde nunca ha entrado con buen pie en sus equipos como está volviendo a demostrar en el Villarreal. El 'Txingurri' se estrenó en Primera DIvisión en la campaña 03-04 al ser promocionado al banquillo de San Mamés tras sus méritos en el filial del Athletic. Sus dos primeras jornadas se saldaron con sendas derrotas ante el Barcelona por 0-1 y el Deportivo de La Coruña por 2-0. Lejos de arrugarse, el novato Valverde supo crecerse ante estas adversidades y llevó a los leones hasta Europa al finalizar quintos, en la que sigue siendo la mejor clasificación de los del Bocho en los últimos once años.

Tras abandonar Bilbao, en cuya segunda temporada tampoco logró los seis primeros puntos en juego, y más tarde disfrutar de un año de descanso, fichó por el Espanyol en el temporada 06-07. Su regreso a la casa perica, donde destacó como jugador, no pudo ser más desastroso. En la primera jornada perdió 0-1 con el modesto Nàstic y en la siguiente fue goleado por el Zaragoza en La Romareda por 3-0. Afortunadamente para él, en la tercera llegaría una balsámica victoria ante el Celta y pudo remontar el vuelo hasta conseguir que el Espanyol se olvidara por un tiempo de los agobios por mantener la categoría que viene sufriendo en la última década y, sobre todo, para conducir a los pericos hasta la segunda final de la Copa de la UEFA de toda su historia. Al curso siguiente, que sería su último año en el Espanyol, tampoco cambiará su suerte en los comienzos de temporada como es tradición en su carrera. El Valladolid le sorprendió en el partido inaugural por 0-1 y no pudo pasar del empate en el campo del Málaga.