Italia hasta en la sopa

Después de Italia, más Italia. Si el Milán y el Inter serán los rivales del Madrid y del Barça en la Champions, otros dos equipos del Calcio, el Genoa y Lazio, competirán respectivamente con el Valencia y el Villarreal en la recién nacida Europa League, la competición que viene a sustituir a la Copa de la UEFA con un nuevo formato inspirado en la Champions y cuyo sorteo se celebró ayer en Montecarlo. El otro equipo español que jugará el torneo, el Athletic, tendrá como rival más duro de su grupo al vigente subcampeón de la UEFA, el Werder Bremen alemán.

Total, que de los siete equipos que representarán a España en las competiciones europeas en la temporada 2009-2010, cuatro de ellos (Real Madrid, Barcelona, Valencia y Villarreal) tendrán como gran rival de grupo a un equipo italiano.

Eliminatorias. La nueva Europa League se jugará en doce grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros clasificados de cada grupo (24 equipos en total) se unirán a los ocho equipos eliminados de la Champions para jugar los dieciseisavos en eliminatorias a doble partido. Hamburgo acogerá la primera final de la Europa League, el 12 de mayo del próximo año.