El Atlético se enfrentará esta noche a un histórico de la liga inglesa. El Sunderland, un club que tiene 130 años. Se fundó en 1879. Justo en sus primeros años logró sus mayores gestas. Antes de la Segunda Guerra Mundial, los blacks cats ya tenían seis ligas, las únicas que han logrado. Ganó la última en 1936.

Pero sus comienzos no fueron fáciles. Cuando quiso entrar a formar parte de la competición, los equipos londinenses no lo vieron con buenos ojos. Y es que Sunderland se encuentra a 450 kilómetros al norte de Londres, de donde eran la mayoría de los clubes de la competición, y le hacían pagar al Sunderland sus desplazamientos.

Además, el Atlético se medirá con un viejo conocido de España: Healy. El jugador de Irlanda del Norte le marcó un hat-trick a la España de Luis Aragonés en 2006. Pablo y Antonio López fueron parte de la defensa que vio como el futbolista, hoy del Sunderland, se convertía en la pesadilla de la Roja. Healy aupó a su selección, que ganó por 3-2 a la Selección en Belfast. Hoy se encontrarán de nuevo cara a cara con el delantero. Esas tres dianas le ayudaron al norirlandés para conseguir el récord de máximo goleador en menos partidos en una clasificación para la Eurocopa: hizo trece tantos en doce choques.

Healy, criado en las categorías inferiores del Manchester, se ganó un nombre con sus tres tantos a la Selección española y en 2008 fichó por el Sunderland, procedente del Fulham.