Castillo: "Llegar al Athletic es seguir creciendo en mi carrera"

Así, el vizcaíno firmó un contrato por cuatro temporadas y una cláusula de rescisión de 35 millones de euros, y posteriormente viajará a Isla Canela (Huelva) para ponerse a las órdenes de Joaquín Caparrós, ante el cual tendrá que luchar por hacerse un sitio en el lateral izquierdo del conjunto rojiblanco.

Pese a que el jugador, de 23 años, terminaba contrato con la Real Sociedad, el Athletic ha tenido que rascarse el bolsillo para hacerse con los servicios del jugador de Durango debido a la 'claúsula de compensación' por formación que ejecutó el equipo guipuzcoano. Así, el Athletic abonará un millón de euros fijos al equipo donostiarra (750.000 euros el primer año y 250.000 el próximo), más unos variables que llegan hasta los 600.00 euros si el jugador disputa un total de 85 partidos, además de otros 400.000 euros dependiendo del dinero que obtuviera el Athletic por el jugador en caso de traspasarlo durante los próximos cuatro años.

En el acto de presentación, en el cual estuvo presente el nuevo director del área deportiva del Athletic, Jabo Irureta, Castillo reconoció que "los últimos meses han sido bastante difíciles ya que se ha hablado mucho" sobre su futuro "y en muchas ocasiones lo que se ha dicho no era cierto". "Pero yo tenía claras mis intenciones y cuando el Athletic se puso en contacto conmigo todo fue muy rápido", relató.

Se da la curiosa circunstancia que Xabi Castillo ya estuvo cinco años en las categorías inferiores del Athletic, pero el propio jugador optó por salir de Lezama en categoría cadete ya que el club bilbaíno le obligaba a dejar de jugar a pelota, deporte que compatibilizaba con el fútbol, por lo que tomó la decisión de volver al equipo de su pueblo, la Cultural de Durango. Ahí estuvo durante tres temporadas, hasta que fichó por la Real Sociedad 'B' y ascendió posteriormente al primer equipo 'txuriurdin'. "En el fútbol hay que decidir y ésa fue mi decisión (abandonar el Athletic). Al final yo creo que las decisiones han sido acertadas porque en el fútbol hay que ir dando pasos y por ahora los estoy dando hacia arriba. He conseguido el sueño de jugar en Primera División en el Athletic y por eso creo que las decisiones tomadas han sido correctas", explicó.

Castillo explicó que no teme la competencia que pueda encontrar en el lateral izquierdo del Athletic con Koikili, o incluso con Zubiaurre. "Riesgo en el fútbol siempre va a haber pero mientras sea este el riesgo, bienvenido. La competencia en un equipo siempre es a mejor y mientras los pasos que demos sean en esta dirección, el riesgo lo corremos con muchas ganas", argumentó. Además, el durangarra no quiso valorar el hecho de que Mikel Balenziaga no cuente para Joaquín Caparrós, y contó que habla diariamente con Iñigo Díaz de Cerio, otro jugador que ha abandonado Donostia para recalar en Bilbao. "Está claro que es un club muy grande. La multitud que mueve y todo lo que genera el Athletic es tremendo, y eso es lo que me comenta. Es un club con muchísima historia y eso se nota en el día a día", relató el fichaje rojiblanco.

En el plano personal, el futbolista destacó su capacidad de trabajo. "Quiero ofrecer mi trabajo diario. Me considero un jugador muy trabajador, que pone muchas ganas para hacerlo bien", aseguró. "Cada jugador tiene que mirar lo mejor para él y lo mejor en estos momentos para mi era el Athletic. La Real Sociedad también sale beneficiada de esta operación y hay motivos para que las tres partes estén contentas", indicó el futbolista tras ser preguntado por su club de origen. En ese sentido, Castillo dijo que no sabe si en San Sebastián se verá bien o no su fichaje por el Athletic, pero "al final es la ley del fútbol y está claro que la Real en estos momentos está en Segunda División y el Athletic en la máxima competición", y por eso el no quiso "desaprovechar la ocasión" de recalar en el Athletic.

Por su parte, el presidente del Athletic, Fernando García Macua, reconoció que están "muy satisfechos" con la incorporación de Xabi Castillo, y destacó que, según le han informado los servicios médicos del club, en su situación física es "fenomenal". Además, el presidente del Athletic se congratuló de que en el club están "especialmente satisfechos" con esta contratación, ya que "se produce en términos de absoluta normalidad y cordialidad con la Real Sociedad".

Macua asegura que hay "músculo" para más fichajes

El presidente del Athletic Club, Fernando García Macua, ha asegurado que la entidad dispone de "músculo" financiero suficiente para acometer más operaciones del nivel económico de la concretada ayer para contratar a Xabi Castillo por una cantidad fija de un millón de euros. "El Athletic gestiona este año un presupuesto de 58 millones de euros que vamos a cubrir de forma equilibrada e incluso con un balance ligeramente positivo. Eso significa que hemos generado prácticamente 60 millones de euros en este ejercicio", ha señalado Macua.

"Claro que tenemos músculo para este tipo de operaciones. Para una de 25 millones, de 18, o incluso de 12, no. Pero sí tenemos capacidad para operaciones de este nivel, que son las que se están haciendo en la Liga. Eso no condiciona nuestro futuro, sino que nos refuerza porque seguimos creciendo deportivamente", ha añadido. El dirigente bilbaíno ha recalcado que los "por lo menos de 50 a 54 partidos" que el esperan al Athletic en la temporada recién iniciada obligan al club a realizar "un esfuerzo permanente" por tener la plantilla "más competitiva" en todo momento. "Eso se consigue también creando competencia en cada puesto", ha dicho.

Macua, por último, ha evitado comentar las manifestaciones realizadas por el técnico acerca de los cinco jugadores -Murillo, Balenziaga, Muñoz, Iñigo y Garmendia- que no han viajado a la concentración de Isla Canela y ha abogado por "remar todos en la misma dirección" para "mantener viva la llama de la ilusión". Sí ha admitido el presidente "falta de claridad en la política de comunicación" al denominar como "descartes" a esos cinco futbolistas que entrenan estos días en Lezama al margen de sus compañeros.

"Se habla de descartes que no son tales. Hay jugadores que en su etapa de formación necesitan tener la garantía que van a jugar 25 ó 30 partidos a un buen nivel competitivo y además fuera de su entorno, lo que les va aportar otros valores en su formación", ha señalado Macua en relación, si citarlo, a la posibilidad de ceder a un equipo de Segunda a Mikel Balenziaga.