España cede su reinado en categorías inferiores

Ahora que España reina en Europa en categoría absoluta, las que fallan y fracasan son las inferiores, que han cerrado un curso marcado por las decepciones. No hay felicidad plena para la Roja, aunque, puestos a elegir, mejor el actual escenario que los anteriores. Sin embargo, es obligado hacer un análisis porque lo que hoy ocurre en juveniles es trasladable a lo que mañana sucederá con los mayores. Es como un espejo. Y lo que se ha visto esta temporada no concuerda con lo acaecido en anteriores campañas, llenas de éxitos que por fin encontraron continuidad con la Eurocopa absoluta lograda en Austria.

Este paso atrás coincide, curiosamente, con el cambio radical que ha sufrido la estructura de técnicos del fútbol base de la Federación. Los experimentados Iñaki Sáez y Juan Santisteban dejaron su puesto hace poco más de un año, invitados a aceptar la jubilación, mientras que Ginés Meléndez dejó la Sub-19 por la Sub-17.

La decisión de Hierro, que además introdujo caras nuevos y contrató a Karanka, Milla y López Caro para hacerse cargo de diferentes categorías, no ha terminado de cuajar. A la vista están los resultados. "España es el único país que ha logrado clasificarse para la fase final en todas las edades", ha defendido Hierro, pero los resultados obtenidos en ellas no han sido los esperados.

Así, las eliminaciones tempraneras en los Europeos Sub-17, Sub-19 y Sub-21, esta última de manera desacorde a la plantilla con la que se viajó, invitan a la reflexión. De entrada, porque han impedido revalidar los títulos cosechados hace un año en las dos primeras; y también porque han evidenciado que la Selección sigue sin carburar como Sub-21, una categoría en la que no domina en Europa desde 1998.

Quizá el nivel demostrado en años anteriores era una utopía, pero las comparaciones son odiosas. España estuvo sin perder 643 días -más de dos años- hasta que lo hizo con Alemania en el último Europeo Sub-19; después su mayor racha ha sido de 184. De estar invicta en todas sus edades ha pasado a caer nueve veces este curso, cuatro de ellas en Sub-21. Datos que habrá que vigilar con lupa en los próximos compromisos: el Europeo Sub-19 que arranca el 21 de julio en Ucrania y los Mundiales Sub-20 -en septiembre en Egipto- y Sub-17 -en noviembre en Nigeria-.