"Pellegrini y Valdano se parecen mucho"

¿Cómo ve la llegada de Pellegrini al Madrid?

Me parece fantástica. Él, más que nada, se lo ha ganado por méritos propios. Ha demostrado en equipos más chicos su excelente nivel. Con el Villarreal ha hecho temporadas fantásticas y se encontró con un grupo maravilloso. Pellegrini tiene una manera de ver el fútbol especial y ha demostrado ser competitivo en una Liga tan difícil como la española. Ahora le toca un club de la talla del Real Madrid.

¿El libreto de Pellegrini se adapta a las exigencias del Bernabéu?

Es de ese tipo de entrenadores que tienen la capacidad para trabajar en el Madrid. Jugando bien se tiene más posibilidades de ganar. Pellegrini es una persona seria y cultivada. Tiene el perfil que necesita el equipo. Ser segundo en el Madrid es un fracaso. El Barcelona está mejor que nunca y el Madrid necesita éxitos.

Usted fue un ídolo para el Bernabéu, ¿qué consejo le daría a Pellegrini?

Que no se preocupe por el tema del vestuario. Sólo tiene que hacer lo que ha hecho hasta este momento, si bien es cierto que las exigencias son mayores. Pero Florentino y toda la gente que está trabajando para el Madrid está haciendo un trabajo muy serio para llevar al club blanco al lugar que se merece.

¿Qué parecidos ve entre Valdano y Pellegrini?

Se parece en la filosofía que tiene Valdano del fútbol. Los dos saben lo que quieren. Los dos son serios y cultos. Se parecen mucho. Valdano ha sido el precursor del estilo que tiene Pellegrini.

En el Madrid tendrá Cristianos Ronaldos y Kakás...

Pellegrini pasó en el Villarreal por momentos difíciles también. Se encontró con Roig, que también es muy buen presidente y está haciendo un trabajo fantástico en el club. Manuel tuvo algunos problemas con jugadores importantes como Riquelme y el que salió más fortalecido en este caso fue Pellegrini. Manuel tiene súper claro lo que debe hacer y su mando en el vestuario. La afición del Madrid es muy exigente, pero él pasa por ser una persona con una gran fortaleza.

¿Le llega la oportunidad en el momento justo?

Es un año difícil por cómo está el Barcelona, pero Pellegrini desde hace un tiempo se había ganado esta oportunidad. Me llena de orgullo que un chileno forme parte de este compromiso porque sé lo que representa esta institución y todo el cariño que la tengo a ella y a sus aficionados.

¿Se da cuenta de que ahora Pellegrini le podrá arrebatar el 'título' de persona más famosa de Chile?

(Ríe). Manuel hace bastante tiempo que tiene una gran fama en mi país. Salió de aquí con la idea de triunfar y se fue a Ecuador, Argentina y España. Se ha metido en el mundo del fútbol por vocación y tiene las ideas muy claras. Ojalá se quede mucho tiempo en el Madrid, eso significaría que al equipo le van bien las cosas.

Pellegrini cuenta que un chaval de 17 años le retiró del fútbol porque le ganó en un salto de cabeza por 30 centímetros. Aquel chaval era usted y que si lo hubiera sabido, se habría quedado más tiempo jugando...

(Ríe). Le he escuchado alguna vez contar esta anécdota. Me acuerdo perfectamente. Tuve la oportunidad de jugar contra él y después la vida nos ha llevado donde estamos. Lo recuerdo de aquella etapa con mucho cariño. Hombre, tengo bastante estima por Manuel, pero no creo que hubiera saltado menos en aquella ocasión si me lo hubiera pedido (ríe).

¿Tiene contacto con él?

La gente del fútbol en Chile nos conocemos. Además, trabajamos juntos en la selección. También he estado con él en Villarreal. Lo que más destacaría de Pellegrini es que es un ser humano excepcional.

Dígale a la afición qué técnico ha fichado el club blanco.

Tiene la talla para estar en el Madrid y es un gran ser humano. Tiene una gran disposición para trabajar y podrá plasmar en el conjunto blanco todo lo que ha hecho en el fútbol español. Tiene la ventaja de que ya conoce la Liga, así que el público puede confiar en él.

Pero en el Madrid, en cuanto hay dos partidos regulares la gente se pone nerviosa...

El pitar o no pitar es una consecuencia del juego y los resultados. Pellegrini está capacitado para hacer jugar bien al Real Madrid y que el público disfrute con su juego.