Niño: "El Hércules es el equipo a batir de la Liga"

Conserva el Elche en las entrañas del Martínez Valero una foto gigante de la final de Copa del Rey que albergó en 2003. Mallorca y Recreativo de Huelva pugnaron por un título que pronto Etoo decantó hacia el lado bermellón. En aquel Mallorca militaban Fernando Niño y Tuni. Mientras el central del Elche fue titular, el extremo blanquiazul estuvo en la grada disfrutando del triunfo del equipo de su vida. No disputó la final, pero sí las "eliminatorias previas", como él mismo recuerda con cariño.

Aprovechando el derbi del domingo, AS quiso ayer que Niño y Tuni reviviesen aquella noche mágica para ambos. Eso sí, con el gran clásico entre Elche y Hércules como telón de fondo y el Martínez Valero como escenario. "Fue una noche preciosa y es uno de los grandes recuerdos que me llevo del fútbol", comentó el experimentado central franjiverde. Una vez repasada la alineación del Mallorca que ganó la Copa entre los dos, Niño es el primero que rompe el fuego, aparca por unos minutos su amistad con Tuni y se centra en el clásico. "En la ida ya se comprobó que la clasificación no sirve de nada. Estos partidos son diferentes. Están arriba por méritos propios y son el equipo a batir de la Liga", dijo el central.

Réplica

Tuni también se pone firme cuando le toca analizar el derbi y la trascendencia que puede tener para su equipo conseguir los tres puntos. "En los derbis nunca se mira la clasificación. No vamos a venir confiados y vamos a salir a por los tres puntos", añadió el extremo mallorquín. Niño le hace un guiño a su ex compañero cuando le incluye entre los jugadores más peligrosos del Hércules: "Tienen futbolistas muy desequilibrantes y mucho acierto en los últimos metros". Por su parte, Tuni recela del enemigo y prefiere no individualizar el peligro: "Del Elche nos preocupa todo".

"es extraño ver a Tuni en Segunda"

Fernando Niño y Tuni coincidieron en el Mallorca durante dos temporadas, en la 2002-03 y en la 2004-05, la última en la que el central del Elche vistió la elástica bermellona. Niño vivió en primera persona la explosión de Tuni. Por eso, le parece "extraño" ver al mallorquín en Segunda. "Se hace raro porque es un chaval joven y de la casa. Pienso que el Mallorca se equivocó cediéndolo. Podría haber sido un jugador muy aprovechable", comentó el central con cariño. Por su parte, Tuni también tiene buenos recuerdos de Niño: "Es un gran central. Espero que no se retire este año y podamos seguir disfrutando de él alguna temporada más. A mí también se me hizo raro cuando firmó por el Elche porque podría haber jugado en algún equipo de Primera. Eso sí, hay que recordar que es un defensa muy duro, que da muchas patadas", dijo el extremo del Hércules entre risas. Al final, Niño y Tuni se desearon suerte para el domingo y para el futuro.