De la Peña vuelve a llevar la batuta tras sus dos goles en el derbi

No marco de cabeza ni en los entrenamientos". Confesión de De la Peña a sus compañeros en el vestuario del Camp Nou hace siete días, tras marcar dos goles de bandera, el primero de ellos con la testa. Una hazaña para Lo Pelat, y no sólo porque era la primera victoria del Espanyol en feudo culé en los últimos 27 años. Ni tampoco porque el Barça fue el club en el que se formó y comenzó a brillar su talentosa calva antes de emigrar forzosamente a Lazio y Olympique de Marsella. Iván ha regresado al estrellato justo cuando más lo necesita el Espanyol, anclado sin su concurso en la zona baja de Primera.

Para el cántabro, los dos goles en el Camp Nou pueden significar el retorno de la autoestima plena. No marcaba desde 2005, y en el derbi lo hizo por partida doble. Pero no sólo eso: Mauricio Pochettino le dio ante el Barça la primera titularidad desde que se lesionó el pasado 7 de diciembre en Heliópolis. Y su respuesta fue inmejorable para él y para su equipo. Sólo el público culé, que antaño lo adoró, pudo discrepar de su actuación.

En lo que va de temporada, De la Peña ha tenido que superar tres lesiones musculares. La primera llegó ya en la segunda jornada, en el Recreativo-Espanyol. Volvió cuatro fechas después, precisamente ante el Real Madrid en el Bernabéu, siendo partícipe del primer empate allí de los blanquiazules desde hace ocho temporadas (2-2). Una rotura fibrilar contra Osasuna le apartó otras cinco jornadas, y cuando regresó al equipo, frente al Betis, sufrió su dolencia más grave en lo que va de curso: una rotura de sóleo. Una vez recibió el alta médica, Pochettino le fue dosificando con minutos ante Recre, Getafe y Sevilla, hasta decidir situarlo de inicio en el Camp Nou. La misma estrategia preventiva está siguiendo el técnico con Raúl Tamudo.

'Talismán' Di Blasi.

La presencia del centrocampista se antoja vital en lo que resta de campeonato, como sucedió en las salvaciones de las temporadas 03-04 y 05-06, ambas conseguidas en la última jornada. En la primera de éstas, con Luis Fernández como entrenador, el preparador físico era Feliciano di Blasi, quien volvió hace un mes al club junto a Pochettino: con el italiano en el staff, De la Peña no se ha lesionado nunca.

En el Camp Nou, y tal vez esa es la clave, Iván volvió a actuar en la mediapunta. Otros técnicos lo habían retrasado al doble pivote. Sus pases a la espalda de la zaga madridista son la gran esperanza del Espanyol para esta noche.

Al Madrid no le ha marcado

En 11 ocasiones se ha enfrentado Iván de la Peña al Real Madrid. Su balance es de cinco victorias, un empate y cinco derrotas. Desde que ingresó en el Espanyol, en 2002, han sido siete los cruces: dos triunfos pericos, un empate y cuatro derrotas. Todavía no le ha marcado a los blancos.