"El Atleti tiene que volver a creer en sí mismo"

Se ha convertido en el nuevo entrenador al Atlético, su club de toda la vida. ¿Es un sueño cumplido para usted?

Estoy muy contento de poder cumplir un sueño que para mí era muy importante cuando comencé con Arrigo Sacchi. He hecho un periplo muy grande aquí y sólo me faltaba cumplir este sueño tan grande como es poder entrenar al primer equipo del Atlético de Madrid.

¿Cómo afronta esta nueva etapa en el Atlético tras pasar por muchos estamentos del club?

Vengo con muchísimas ganas y fuerzas y, sobre todo, quiero ayudar a que esta plantilla vuelva a demostrar lo que es. Sacarle ese rendimiento. Por categoría, por nombres y plantilla hay más que suficiente para dar un rendimiento altísimo y, sobre todo, dar alegrías a la afición atlética, que se lo merece de verdad.

Precisamente, ¿qué mensaje lanza a la afición rojiblanca?

Quiero decir a todos los atléticos que ellos me conocen y que soy el mismo. Voy a dar todo lo que tengo y más. No sé lo que ocurrirá, pero sí puedo decir que estén tranquilos porque habrá esfuerzo, dedicación y todo lo que un atlético puede dar por su equipo. Tengo doble motivo, ser entrenador de este equipo y ser un atlético de corazón. Espero que todo se venga cumpliendo como deseamos.

¿Qué objetivo se ha planteado entre la directiva y usted para lo que resta de temporada?

El objetivo es estar entre los cuatro primeros de Liga. El Atlético de Madrid, por lógica, plantilla e historia tiene que acercarse a la Champions como mínimo, luchar por un puesto de Liga de Campeones. Este equipo debe estar ahí siempre, por plantilla y por esfuerzo del club.

¿Considera factible conseguir esa meta tal y como se encuentra el equipo ahora mismo?

Hay que estar metidos entre los cuatro primeros. Es lo lógico donde este equipo debe estar. Hay una gran plantilla y la trayectoria estaba siendo bastante buena. Si antes se hacía, no veo el motivo por qué no se puede hacer después. Tenemos plantilla suficiente como para poder ser rentables en cualquier competición en la que juguemos. Este equipo ha estado acostumbrado durante toda su historia a jugar tres torneos.

¿Sabe cuál es el problema del Atlético para que en todo el año 2009 no haya ganado ni un partido?

Está claro que cuando hay un cambio de entrenador es por que algo no funcionaba. Eso es así. Siempre el mundo del fútbol se mueve así. Lo que el club me pide es que cambie este rumbo lo antes posible. Cuando un equipo, inexplicablemente, tiene un bajón, está claro que hay una pérdida de confianza total y, como consecuencia, los resultados no van llegando y al equipo le va costando salir de ahí. Lo primero que hay que hacer con este equipo es que vuelva a creer en sí mismo y, a partir de ahí, escalar posiciones. Cuando el equipo vuelva a la senda de los triunfos se sentirá reforzado.

¿Cuál va a ser su plan de trabajo a la hora de solucionar esos problemas que atenazan a los jugadores?

Lo más importante, una vez que encuentre las posibles causas que hayan motivado ese bajón, es que la gente vuelva a creer, que confíe en el trabajo que vamos a hacer y que se den cuenta de que este momento el equipo no está bien y por algo será. Se analizará con los jugadores que integran la plantilla los problemas para poder cambiarlo. Si hay un problema y ellos no saben que hay un problema es muy difícil que lo podamos solucionar.

¿Estima necesario imponer un cambio muy drástico en cuanto a la táctica de juego del conjunto atlético?

El equipo tiene unas cualidades, por mucho que uno quiera cambiar. A veces se habla mucho de tácticas y sistemas, pero lo que necesita el Atlético de Madrid, ahora mismo, es creer un poco más en sí mismo y volver a recuperar la confianza.

El estreno como técnico de la primera plantilla lo tendrá el próximo domingo ante el Recreativo de Huelva y fuera de casa

Es un campo difícil. Todos los estadios y todos los equipos son complicados, pero el Atlético también tiene que ser un equipo difícil para los demás y, con su presencia y un trabajo, tiene que causar un respeto grande y profundo en los rivales.

Usted sustituye a Javier Aguirre como entrenador del Atlético, ¿ha podido hablar con él?

Sí, he hablado con él, que me ha felicitado, ha estado muy amable y se ha prestado además a ayudarme en lo que haga falta. Este gesto es una cosa que agradezco y si llegara el caso estaré encantado de hacerle todo tipo de consulta.

Santi y Peiró, sus ayudantes

Santi Denia (en la foto, primero por la izquierda de la primera fila) será el segundo entrenador y Miguel Peiró (cuarto por la izquierda) el preparador físico del equipo. Además, Miguel Bastón (junto a Santi) seguirá siendo el entrenador de porteros.