Arteta
"He llorado de nostalgia con Reina, Iniesta, Nano..."
Mikel Arteta (San Sebastián, 1982) confirma que en Liverpool no todos los buenos (ayer hizo un gol) son 'reds'. Emigrante vocacional, con 15 años se fue de casa.
![Habla el centrocampista del Everton.](https://img.asmedia.epimg.net/resizer/v2/GXHE7CALBBKQZA4EYQS3K3WJQU.jpg?auth=d2c8502290d98b2141e8d2bfb5c67c28bcbfaf439a9e71e738d1459fcf40077e&width=360&height=203&smart=true)
Mucho frío en Liverpool, ¿verdad?
Llevamos mes y medio tremendo. Y como anochece sobre las tres y media de la tarde, comprenderá que no tenemos mucho por hacer.
El otro día hable con Riera y me dijo que andan a menudo por Manchester. ¿Hay más diversión allí?
Es una alternativa, sí. Otra es juntarnos a cenar en casa de Pepe (Reina), de Xabi (Alonso), de Fernando (Torres 'off course') y comer japonés.
¿En serio?
¡Maestros en eso somos! También sabemos ir de compras, conectarnos a internet... Pasamos mucho tiempo en casa y más que pasaré yo: en junio seré padre. Todavía no sabemos si será niño o niña.
Su 'costilla' es Lorena Bernal, que fue Miss España. ¿Dónde la fichó?
En San Sebastián. Ella nació en Argentina, pero su familia se instaló allí cuando tenía dos años. Llevamos seis juntos ya. Que el Liverpool se haya traído a todos esos nos ayuda, claro.
Con algunos tiene relación desde niños.
Fui compañero de litera de Pepe Reina con 14 años, en La Masía del Barça. A Torres lo conocí con 16 y a Riera, más o menos. Con Xabi jugamos en el mismo equipo de chavales, el Antiguoko de San Sebastián.
¿Cómo fue lo de la litera?
¡Traumático! El dormía en la de arriba y roncaba que había que oírlo. Y como para callarle los demás le tiraban zapatillas, cuando no acertaban me daban a mí y me tragué unas cuantas. Por allí andaban Valdés, Motta, Iniesta... ¡Cómo pasa el tiempo...!
¿Y su vida en el Everton?
Tranquila. Llegamos prontito y desayunamos todos juntos. Entrenamos y almorzamos allí. Sobre las tres estamos de vuelta a casa. No somos muy de andar por la calle, normalmente quedamos para cenar con los rivales, esa gente del Liverpool, ¡ja, ja! A menudo nos dan un par o tres de días libres, es costumbre aquí. Entonces lo aprovechamos para irnos a casa o a Barcelona, Madrid, quizá Palma...
Contento, pues.
Mucho. Con 32 o 34 lo dejaré y tendré toda la vida para hacer otras cosas. A cualquiera que me pregunta le aconsejo que, si puede, haga la maleta y viva esta experiencia.
Usted dejó su casa con 15 años para irse al Barça.
Sí, jugaba en el Antiguoko y me entrenaba una vez por semana con el Athletic. Estaba todo preparado para irme a Bilbao, pero apareció el Barcelona, mi equipo de chaval, y me animé. Estuve tres años allí y en enero del tercero fui cedido al París Saint Germain. Ejercieron su opción de cesión y volví una temporada más. Después apareció el Rangers y me fui dos años a Glasgow, le siguió aquella media temporada en la Real y con ésta son ya cuatro las que llevo en el Everton.
Y todo eso con 26 años; es el currículo de un futbolista de 35... ¿Qué ha sido lo mejor, Mikel?
La de Barcelona fue la experiencia más bonita que he vivido. No había salido de mi casa en San Sebastián y de pronto me vi compartiendo vida e ilusiones con chavales de Madrid, Extremadura, Cataluña, Galicia... Era otro mundo, una jungla en la que había que sobrevivir. He llorado de nostalgia junto a Pepe Reina, Iniesta, Nano, el gallego que debutó con Van Gaal. Todos sentimos añoranza de la familia, todos lloramos alguna vez y entre todos nos consolábamos. Estás luchando por lo que más deseas, pero eres un crío. Hay ratos que se pasa mal...
¿Y en París, con los 18 por cumplir?
Ahí tuve la suerte de dar con Luis Fernández, que se portó conmigo como un padre. Hablé con él hace nada y está como una moto con ese reto de salvar al Stade de Reims: ¡qué personaje! En aquel PSG estaban Cristóbal Parralo, Pochettino, Heinze, gente que hablaba castellano y que era una ayuda enorme. Pero dese cuenta de que yo tenía 17 años y ellos más de 30, alguno casi me doblaba la edad. En ese ambiente hay que madurar y rapidito.
A todos nuestros emigrantes del balón les pregunto cómo se apañan con las comidas. Usted, además de 'japo' en casa de Reina y compañía, ¿qué devora?
¡Tiene que venir a ver mi despensa! ¡Parece Elgoibar, ja, ja! La familia cuando viene lo hace con dos maletas: una de comida, hasta no poderla casi cerrar. Sería perfectamente capaz de pasar un mes comiendo como si estuviera en casa. De todas maneras, me vino muy bien el paso por Glasgow, conocí la mentalidad británica, profundicé en el idioma. Cuando aterricé en Liverpool tenía mucho ganado.
Hablando de Liverpool. ¿Qué le dicen a usted que jamás me dirán a mí esos amigos suyos sobre la pelea con el Madrid?
La verdad es que les apetecía. Nunca se había dado esa eliminatoria y les gusta jugar contra españoles, y más si se trata del Madrid. Y no creo que me digan más de lo que le puedan decir a usted. El Madrid no está en su mejor momento, pero a dos partidos te puede matar. Ellos lo saben.
¿Cuál es el punto débil del Liverpool, si es que lo tiene?
La verdad es que esconde muy bien sus defectos, que no son muchos: los equipos de Benítez dejan muy poco margen para el error, apenas fallan y si lo hace el rival se aprovechan. Si se ponen por delante es difícil darle la vuelta al partido. Pero si hay un equipo capaz de revertir situaciones difíciles, ese es el Madrid. Seguro que los blancos son conscientes de que deberán estar muy concentrados todo el tiempo y que los partidos de noche en Anfield son tremendos. ¡Lo que va a empujar la gente a su equipo!
¿Cómo es la rivalidad Liverpool-Everton?
El suyo tiene una mayor dimensión como club, sobre todo fuera de la ciudad. Aquí está todo muy dividido, el Everton es uno de los históricos de Inglaterra y la rivalidad es antigua. No hay agresividad, esa es su seña de identidad. A mí uno del Liverpool no me insulta por la calle. El fútbol inglés respeta muchísimo a los futbolistas, esta es una de sus características más claras. Y, bueno, cuando llegue la eliminatoria, medio Liverpool será del Madrid. Los del Everton lo tienen clarísimo...
¿Y usted?
¡No lo tengo claro, ja, ja! Por un lado, por mi amistad con todos esos, mejor si ganan. Serán felices y me alegraré. Pero por otro... ¡Lo que habrá que aguantar si ganan! Si pienso en eso, ¡hala, Madrid!
En 2007 le eligieron a usted personaje deportivo de Liverpool en lucha con Gerrard, el boxeador Derry Mathews, el golfista Nick Dougherty... Una alegría, claro.
Sí, fue un gran momento aquel. Recibí el premio en un estadio nuevo que está junto al museo de los Beatles. Me sorprendió la nominación, claro.
La cruz de su vida fue la corta etapa en la Real.
Sí, lo pasé fatal. Fui con mucha ilusión, volvía a casa, era una oportunidad bonita y no funcionó. El club estaba en una situación complicada incluso en lo social y yo caí en medio de todo. Empecé a jugar y no salió nada bien, tampoco al equipo. La decisión más acertada y difícil que tomé en mi vida fue marcharme. Salí por la puerta de atrás de mi ciudad, pero fue lo mejor para todos.
¿Qué aprendió?
Que cuando estás en el banquillo, el equipo va el último y todo es amargura, ya puedes estar en casa que feliz no eres. Que la felicidad igual la tienes lejos. Llevaba siete años fuera, mi llegada fue un acontecimiento en casa, pero todo fueron palos y más palos hasta el día que llegué y les dije a mis padres, a mis abuelos, que me iba. Fue un acierto, sí. Y una espina clavada para toda la vida.
Se comenta que podrían traspasarle en este mes de enero. ¿Qué hay de eso?
Rumores. Que si el City, que si el Arsenal... La plantilla del Everton es corta y tenemos seis lesionados. No va a ser fácil salir, pero tampoco me vuelvo loco pensándolo. Tengo tres años más de contrato aquí y me tratan bien. Los clubes ingleses respetan muchísimo a los futbolistas.
La primera bandera del Everton que conocimos en España fue Gary Lineker. ¿A que sigue siendo un icono en el club?
Claro. Los ingleses tienen mucha memoria, jamás olvidan a los que fueron sus ídolos. Una salida como la de Ronaldinho en el Barça sería imposible aquí. A los que dieron mucho, el cariño y el respeto te lo devuelven multiplicado por cien.
¿Es la mayor diferencia con España?
Una de ellas. Allí tenemos presidente, director deportivo, entrenador, el presidente de la Comisión Deportiva... Yo, a mi presidente lo veo una vez cada cuatro meses... si lo veo. Aquí manda el entrenador-mánager, que habla con la prensa una vez por semana y punto. La afición se preocupa de lo que pasa el día del partido, el resto de la semana no existimos. Cuando nos dan tres días de fiesta, nadie se entera. Los disfrutamos incluso después de haber perdido si estaba acordado: eso, en España sería motivo de comentario y lío. Aquí, lío de vestuario no hay ninguno.
Usted fue internacional en todas las categorías inferiores...
¡No siga! Para mí sería una alegría muy grande que me llamara la Selección, me encantaría jugar en ese equipazo. Debo esperar, en mi posición hay competencia de la buena.
Leí que como en el caso de Nacho Novo en Escocia se habló de la posibilidad de reclutarlo para Inglaterra.
Se planteó en una web de hinchas, pues cuando llevas cinco años en un país puedes representarlo en su selección. Eso me llegará en 2010. Pero me apetecería más hacerlo con España.
Y a mí verle.