El primer puesto se pone a tiro con el Salamanca

La plantación de empates en la que se convirtió la 18ª jornada en Segunda División (seis de los once partidos terminaron en igualada, la mayoría de ellos con equipos de arriba implicados) ha abigarrado todavía más la cabeza de la Liga en el arranque del nuevo año. En medio de ese atasco, el Real Zaragoza llega a la recta final de la primera vuelta donde quería: segundo clasificado, pero con el liderato por primera vez a tiro en el partido que jugará el sábado próximo en La Romareda contra el Salamanca, el equipo que ha dominado sin discusión la primera mitad del campeonato.

Nadie va a considerar decisivo que el Zaragoza alcance ya la cabeza o no, porque aún quedan por delante muchos puntos y la clasificación todavía ha de definirse algo más. Pero la afición de La Romareda le pedirá el sábado a su equipo un gesto de autoridad frente al que hoy por hoy debe ser visto, a la vista de sus resultados y de la trayectoria que ha sostenido en estos cuatro meses de competición, como el rival a batir en la categoría. El Salamanca pondrá a prueba la esponjosa solidez del Zaragoza, equipo de altibajos. Derrotar al Salamanca y tomar el mando de la Liga supondría una forma de compensar las desconexiones que el equipo ha sufrido hasta ahora en muchos tramos de sus partidos. El último ejemplo fue la segunda mitad de Albacete. A favor del Zaragoza en este duelo directo está su solvencia en La Romareda, donde solamente ha dejado escapar tres empates con la Real Sociedad, el Castellón y el Huesca.

La jornada va a tener mucha miga: Salamanca, Zaragoza, Xerez, Tenerife y Hércules están en condiciones de alcanzar el liderato esta semana. El equipo charro manda con 32 puntos y le siguen tres equipos empatados: Zaragoza, Xerez y Tenerife, los tres con 30 puntos. Los aragoneses son segundos por un solo gol de diferencia: +12 tiene el equipo de Marcelino por el +11 del Xerez. El Tenerife tiene +5. El Hércules es el quinto en discordia, con 27 puntos. La 19ª jornada presentará dos duelos directos, como se ve en la tabla adjunta: el Zaragoza-Salamanca y el Xerez-Tenerife. Hasta el final de la primera vuelta, el equipo de Marcelino jugará dos partidos en casa. El Salamanca tiene, en teoría, el calendario menos amable hasta el ecuador del campeonato: visitas a Zaragoza y Hércules, rivales directos.