"Queremos ganar para ser primeros de grupo"

La plantilla del Valencia lo tiene claro: viaja a Saint-Etienne con el objetivo de ganar y terminar en la primera posición de su grupo. Los jugadores chés saben que acabar esta fase de la UEFA como primero da más beneficios, a priori, de cara al sorteo de los dieciseisavos de final, pues "se gana el factor cancha y se evita a uno de los equipos que vienen de la Champions League", como reconoció Silva a AS. Además, terminando por delante del resto de rivales, tampoco habría posibilidad de encontrarse en la siguiente ronda con uno de los equipos que haya terminado primero en su grupo de UEFA, un aspecto valorado positivamente por Del Horno: "Es importante no encontrarte con un primero, porque eso significa que lo está haciendo muy bien en la competición".

Los valencianistas saben que se van a encontrar un escenario complicado y un rival que, pese a no funcionar muy bien en su Liga, marcha líder de su grupo en UEFA, aún así los chés confían en sus posibilidades. "Debemos presentarnos allí, hacer nuestro juego y, así, seguro que tendremos nuestras opciones", afirmó Albelda. Esta opinión coincide con la de otro jugador que está teniendo un papel muy activo en esta competición europea, Maduro, quien recurre a "las muchas posibilidades" que ofrece la plantilla del Valencia para ganar en Francia.

Otro de los jugadores que han visto limitada su participación a la UEFA es Curro Torres, quien debutó en el último partido ante el Brujas y que confía en tener minutos ante el Saint-Etienne para ayudar al equipo a conseguir su objetivo: "Creo que tenemos potencial para terminar en el primer puesto del grupo, que sería lo mejor para nosotros en todos los sentidos".

Y otro de los que está teniendo un protagonismo especial en la UEFA y que apunta a la titularidad mañana en territorio francés es Fernando Morientes. El de Sonseca, todo un experto en fútbol europeo que sabe cómo se la gastan los conjuntos de Champions, considera prioritario eludir a los equipos que hayan quedado eliminados de la máxima competición continental: "Hay rivales como el Zenit, que ganó la UEFA el año pasado, la Fiorentina, el Olympique de Marsella o el Shakhtar Donetsk que llegan fuertes con ganas de enderezar su rumbo en Europa. Esto, en teoría, porque luego cualquier equipo te la puede liar".

Baraja: "Tenemos que ganar por prestigio"

Entre los jugadores consultados ayer por este diario, hay una opinión que apela al nombre que tiene el Valencia en Europa para ir a por la victoria mañana en Saint-Etienne. Rubén Baraja fue rotundo: "Creo que debemos ir allí a por la victoria fundamentalmente por un motivo: por nuestro prestigio". De esta manera, el pucelano hace público el sentimiento de muchos aficionados del Valencia, que piensan que por plantilla y por trayectoria en el fútbol europeo su equipo debe acabar por delante tanto de su rival de mañana como del resto de equipos que conforman el grupo, pues cuando se realizó el sorteo muy pocos pensaban que los chés se vieran con dificultades de acabar primero, pero nadie pensaba en los pírricos empates frente al Copenhague y el Brujas. Aun así, mañana tienen la oportunidad de enmendar sus errores.