El plante del Barça fue el último gran episodio

La emoción está de nuevo servida entre Atlético y Barça. Y también la polémica. La última vez que se vieron las caras estos dos conjuntos en Copa, en 2000, los catalanes se negaron a jugar el partido de vuelta. Esgrimió el club blaugrana la falta de jugadores suficientes y se presentó al campo sólo con diez, pese a que la FEF adelantó de miércoles a lunes el partido de semifinales para que los equipos pudieran contar con los internacionales que desde mitad de semana tenían que estar convocados con sus selecciones.

Ante la incrédula mirada del árbitro Díaz Vega y de los futbolistas colchoneros, saltaron al césped pero se quedaron en la banda los diez futbolistas disponibles: Abelardo, Dani, Simao (que volverá al Camp Nou tras aquel episodio, en esta ocasión como jugador rojiblanco), Dehu, Gabri, Sergi, Puyol, Xavi, Hesp y el actual técnico culé, Guardiola. Arnau, como portero suplente, se mantuvo en el banquillo junto al técnico, Van Gaal. La decisión la tomó, en su último año en el cargo, el presidente Josep Lluis Núñez tras amenazar con ella apenas un día antes del encuentro y de manera consensuada con el entrenador.

La FEF dio por perdida la eliminatoria al Barça, que ya había caído en la ida por 3-0, y le apartó de la Copa para esa y la próxima temporada. Unos meses después, en julio, indultó a la entidad catalana y la repescó para la Copa del siguiente año con la excusa de tratarse del 25 aniversario del torneo en su actual formato.

Este fue un lunar negro en una trayectoria impresionante de partidos y goles. Como aquel de Pantic en la final del 96 en el año del doblete atlético. O los cuatro que marcó también el serbio en el Camp Nou y que quedaron en nada ante la enorme remontada de Ronaldo y compañía. O los que acabaron con el puesto de Luis en el banquillo atlético en 1993 tras un 0-5.