Lola se suma a la lucha para suplir a De la Peña

La contundente victoria del miércoles ante el Celta fue un pequeño paso para el Espanyol, pero uno grande para la Copa del Rey. Los pericos, tras conseguir un 3-0 y volver a cuajar un encuentro plácido tras mucho tiempo, se reencontraron con ellos mismos y con un torneo del KO que siempre les fue generoso; visto de otro modo, el Espanyol está a sólo seis partidos de colarse en otra final.

La misma filosofía, pequeño paso al frente tras una excelente actuación, se puede aplicar a Lola Smiljanic. Con menos oportunidades en la Liga, aunque ha sido ya dos veces titular en diez jornadas, la Copa supone un tremendo casting para él, que frente al Celta se reivindicó como candidato para reemplazar a Iván de la Peña durante la convalecencia de éste, durante el próximo mes, con el permiso de Román Martínez.

"La Copa es muy importante para los que no jugamos mucho habitualmente. El entrenador te puede ver más allá de los entrenamientos y valorarte en acción. De ahí puede surgir alguna oportunidad para la Liga. Seguir en este torneo garantiza que haya 20 futbolistas jugando con bastante frecuencia", suspiró Lola, que ayer atendió a AS, sonriente como de costumbre, tras el entrenamiento de recuperación para los titulares del 3-0. "Me sentí cómodo contra el Celta. Tuvimos la suerte de que no fue un partido de demasiado contacto, sino de toque, y eso beneficia mi estilo de juego. Movimos bien el balón y, en definitiva, el equipo jugó un correcto partido", resumió.

Pero las consideraciones del mediocentro trascienden de lo personal. Año y medio después de fichar por el Espanyol, al fin asegura sentirse ciento por ciento integrado. "Ya no voy a clases de castellano, y creo que al míster le gusta que ya sepa comunicarme dentro y fuera del campo", explicó. La implicación, por tanto, es máxima, también para conocer la idiosincrasia de este club: "La Copa es muy importante para el Espanyol. No somos como el Real Madrid o el Barcelona, así que nuestro camino más sencillo para ir a Europa es esta competición. Ganar nos llevaría a la Copa UEFA".

Asumido que pretende ganar la Copa, es lógico que Lola prefiera un rival asequible en los octavos de final que se sortearán en una fecha aún indefinida. "Nos iría mejor un equipo de Segunda. Pero podemos derrotar a cualquiera de los adversarios porque la eliminatoria se juega a dos partidos". Será a principios de enero, y la mayoría de la plantilla sondeada ayer compartía las preferencias del serbio.

De Montjuïc a Tel Aviv.

Si Bartolomé Márquez decide convocarlo para el choque ante el Numancia del domingo, Lola volverá a jugar dos partidos en una semana. Tras la jornada liguera, viajará de Barcelona a Tel Aviv para disputar un amistoso con la selección serbia Sub-21 contra el combinado de Israel. Lo hará con paciencia, y escuchando en el MP3 su música preferida: hip-hop, house y, sobre todo, la serbia; "es la mejor", convino.

Pero antes, el domingo, podría tocarle suplir a De la Peña. Su actuación ante el Celta le convirtió en candidato.