"Podrían cambiar la norma de la sangre e igual me llaman..."

Esta es una serie sobre los emigrantes de nuestro fútbol: usted puede ser el más auténtico.

Es probable. Llegué a un club escocés de Segunda División hace siete años, el Raith Rovers, desde el Huesca, que estaba en Tercera. Apenas había asomado la cabeza en Segunda B, con el Racing de Ferrol. Fui a buscarme la vida, con un futuro incierto. Me llevé mi ilusión y la fe en mis posibilidades, pero en currículo viajé casi con lo puesto.

¿Cómo es su historia?

Jugué en el filial del Racing y pasé de puntillas por el primer equipo; unas convocatorias, pocos minutos de juego... Un día me dieron la baja y me fui a Huesca, de Segunda B a Tercera... Allí estuve dos años y durante un tiempo ejercí de jardinero municipal.

¿Pero usted sabía de jardinería?

Nada.

¿Y cómo encontró ese empleo?

Tenía muchas horas libres y el club me lo propuso. Habló con el Ayuntamiento, necesitaban una persona que les ayudara en esas tareas y allí fui yo. Un día me vino a ver Agustín Lasaosa, hoy secretario técnico del mismo Huesca y que trabajaba entonces en Bahía, con Petón y esa gente maravillosa. Lasaosa seguía jugadores y como veía mucho al equipo, que es el de su ciudad, me propuso ser mi agente. Confió en mí y ahora le quiero como a un padre. Sé que me ofreció a varios equipos españoles, entre ellos el Zaragoza. La cosa no avanzaba y salió lo de Escocia. Me convenció de que era lo mejor para mí pues aprendería el inglés y viviría una buena experiencia. Llegué al Raith junto a Jorge Zoco, el hijo de Ignacio, y metí 28 goles en dos años. Para entonces ya me manejaba en inglés; ahora me salgo, ¡ja, ja! Y me fichó el Dundee, donde seguí metiendo goles.

Hasta que Celtic y Rangers se pelearon por usted. ¿Por qué se decidió por los protestantes?

Eso me preguntaron cuando fiché y dije que me venía de la infancia, que yo siempre había sido muy protestón... Todavía se están riendo. La verdad es que el Rangers fue el que siempre se interesó por mí y tenía amigos en el equipo, como Mikel Arteta, ahora en el Everton. ¡Ah, Mikel, qué bueno es! No sé cómo no le ha repatriado algún club español. Total, que me habló muy bien del club y no me pregunte por qué, pero desde que pisé Escocia me cayó mejor el Rangers que el Celtic. Acerté: ésta es mi quinta temporada aquí, he metido 79 goles, me quieren mucho y yo a ellos

¡Como que les ganó una Liga!

Pasó en mi primer año. Llegamos a la última jornada con el Celtic líder y nosotros, a su rueda. Ellos debían perder en campo del Motherwell y nosotros ganar al Hibernian. Todo pasó en el último minuto: ellos perdieron por 2-1 y yo metí el gol de nuestra victoria y del título. Nuestros hinchas todavía me lo recuerdan por la calle.

Y desde entonces, el ídolo.

Dicen que soy el que más camisetas vendo

Su mayor pena fue que su madre no le vio triunfar con esa camiseta.

Es la historia negra de mi vida. Aún no he superado su muerte. Tenía 42 años y, efectivamente, murió cuando yo estaba a punto de firmar por el Rangers y dar el paso hacia el gran club de mi vida con todo lo que había pasado, su lucha por sacarnos adelante a mi hermana y a mí.

Su hermana Arantxa, jugadora de baloncesto del Villagarcía.

Eso es. Mamá estuvo dos semanas conmigo y decidió volverse unos días con ella. Llegó a Ferrol y se sintió mal. Pasó por el hospital y no le detectaron nada grave. Pero como insistía en que no estaba bien, mi tío la llevó a Coruña. Allí le descubrieron un aneurismo de aorta. La operaron y salió bien; incluso hablé con ella por teléfono. Decidí ir a verla. Cogí un avión en Edimburgo con Jorge Lera, de Bahía. Pero aquella misma tarde empeoró, volvió al quirófano y no salió. Yo aterricé en Madrid sin saber nada; llamé desde el aeropuerto y mi tío me dijo que había muerto. En el brazo llevo un tatuaje dedicado a ella y otro a mi hermana. No me vio triunfar en el Rangers y por eso cada partido y cada gol van por ella.

¿Qué pasó un día con los hinchas del Celtic?

Fue cosa de un grupo. Me reventaron las cuatro ruedas del coche y casi mi casa. Me pintaron la fachada con amenazas, una decía 'Nacho RIP'

Y fue usted y declaró a la prensa: "Estoy orgulloso de ser el único jugador del Rangers al que le han hecho esto unos del Celtic".

Sí, eso dije.

Desde entonces no le sacan a hombros de los entrenamientos porque no se deja

¡Más o menos, ja, ja! No sé lo que será un Boca-River, tan cacareado como el derbi de los derbis. Pero éste no tendrá mucho que envidiarle. ¡Qué locura vive la ciudad cuando llega este partido! Y todo el año...

¿No se ha planteado volver a España?

Me costaría volver, no le digo que no lo hiciera, pero soy tan feliz aquí que debería ser algo buenísimo. La gente me ha dado mucho cariño en los buenos momentos y en los malos. Tuve lesiones no graves, pero sí largas, y ellos me esperaron siempre. Con su ayuda volví a ser titular... No sé, vine de emigrante, en silencio, y ahora tengo aquí la felicidad. Juego al fútbol, en Primera División, me paseo por Europa, el año pasado fuimos subcampeones de la UEFA. Tengo un año más de contrato. ¡Hombre!

¿Qué?

Si el Huesca subiera a Primera, ahí seguro que volvía. Buena ciudad, buena gente

Mientras eso llega: ¿cómo es la Liga escocesa?

Muy dura, muy física, con jugadores muy grandes y fuertes que apuestan por un fútbol directo. El que juega bien aquí puede hacerlo en cualquier otra Liga del mundo. Ha habido varios casos de futbolistas europeos que no se han adaptado a este estilo de juego, de tanta presión e intensidad. Aquí vas a recibir y tienes dos y tres rivales mordiéndote.

¿Le parece que es más o menos difícil que hacerlo en España?

Tácticamente la Liga es mejor, para un delantero es más complicado burlar defensas españolas; aquí lo que forma a un delantero es la pelea, la necesidad de estar muy vivo si quieres tocar la pelota. El campeonato ha ganado en calidad con la aparición de jóvenes muy interesantes.

¿Por ejemplo?

En el Celtic está Scott Brown, centrocampista, muy bueno. El Madrid estaba siguiendo a Steven Fletcher, un delantero del Hibernian con mucho futuro que ha sido internacional. En el Rangers tenemos a Kevin Thompson, un volante con calidad y muy agresivo que va para jugador completo. Este chico jugaría muy bien en España.

Esta semana hemos sabido lo de su interés por jugar con Escocia. ¿Hay novedad?

El primer año de Luis Aragonés se habló de que podría llamarme, pero no pasó y luego me lesioné. Lo de ahora nace de un periodista de Glasgow que me preguntó si me apetecería jugar con Escocia, al estilo de lo que se comenta de Almunia, el portero del Arsenal, con Inglaterra. Contesté que sí, eso fue todo o eso creía yo, pues se montó una gorda. Mire: yo soy ambicioso y quiero prosperar en todo. Es difícil que pueda vivir una Europeo o Mundial con España y estar ahí es mi sueño. Yo soy soñador, me gusta serlo aunque después no se cumplan los sueños. O sí Sería la culminación de mi carrera, pero la decisión es suya, de la federación escocesa.

La de la sangre y todo eso.

Dicen que podrían cambiar esa norma a raíz de lo mío, que prohibir que un no escocés de nacimiento juegue en la selección podría tener tintes racistas. Yo estoy en mi lugar: me preguntaron y contesté. Ellos dirán.

Su entrenador es Walter Smith, gloria del Rangers. El fútbol británico se distingue entre otras cosas por el respeto a sus mayores.

Así es. Smith ganó nueve ligas consecutivas con mi equipo, es una leyenda aquí como Alex Ferguson, que se las ha tenido con el Madrid últimamente. Los escoceses no le llaman Ferguson, le llaman señor Ferguson. Y no es que sean del Manchester United, ¿eh?, son de Ferguson.

¿A usted le parece que la Premier es la mejor Liga?

Es muy buena pero para mí la mejor, la de más calidad, sigue siendo la española. Y en cuanto a selecciones, no hay color.

¿La Roja gusta en Escocia, entienden su fútbol de toque, su personalidad?

Gusta muchísimo. El escocés vive el fútbol con locura y pese a que su estilo no es el nuestro, entiende que es el mejor equipo. Lo de la Eurocopa fue sensacional.

Lo que no se puede decir de su Madrid.

Sí, yo soy madridista y del Rangers. Y sí, el Madrid no es el de años anteriores. Añoro al Madrid de Zidane, este Madrid no es el que era, no juega bien. El Barça juega mejor, está el Villarreal

Si, para preocupación madridistas hay muchos dispuestos a hincarle el diente...