A octavos por la vía rápida

El Villarreal puede acostarse esta noche como uno de los 16 mejores equipos de Europa. Una oportunidad inmejorable de sellar el pase a octavos de final, con todavía dos jornadas por delante, que los amarillos no quieren desaprovechar. Para conseguirlo, las cuentas son muy sencillas: necesitan ganar y que el Celtic no lo haga en Old Trafford; o arrancar un empate frente al Aalborg y que los de Glasgow pierdan en su visita al Manchester United. Una combinación teóricamente factible, sobre todo tras comprobar la buena imagen que ofreció el Submarino el sábado pasado en San Mamés. El 5-0 en Copa frente al Poli ya es historia, un día negro, y ahora toca seguir adelante en la Champions. Ésa es la mentalidad con la que los de Pellegrini saltarán al césped del Energi Nord Arena. No hay que dejar para mañana lo que se pueda hacer hoy. Y más teniendo aún fresco el recuerdo de su primera participación en la Champions, en la que logró el pasaporte para octavos en la última jornada.

Una vez más, Pellegrini volverá a apostar por las rotaciones, pero el número de cambios que presente el once del Villarreal es una incógnita. Hombres como Javi Venta, Guille Franco e, incluso, Edmilson, podrían tener su oportunidad de arranque. Quien salga de inicio ya tiene claro que este Aalborg puede resultar un rival peligroso. El 6-3 logrado en El Madrigal, con una primera parte desastrosa, es el mejor ejemplo.

Nuevo técnico.

El conjunto danés estrena técnico en Europa, Allan Kuhn. De momento, con él están invictos (dos empates en Liga y una victoria en Copa) y apuestan por un fútbol más ofensivo, parecido al que mostraron en El Madrigal. No obstante, el Aalborg no debería ser rival para un Submarino con el punto de mira bien afinado. Al margen de la debacle copera, los de Pellegrini han marcado 14 goles en sus cuatros últimos partidos (seis al Aalborg y cuatro a Atlético y Athletic). Con Llorente, Rossi y Guille arriba, y Senna, Pires y Cazorla por detrás, todo resulta más sencillo. Ni el frío, ni la motivación de un Aalborg que se juega sus últimas opciones de seguir vivo en Europa deben impedir que el Villarreal festeje esta noche el pasaporte a los octavos de final y que siga adelante en esta Champions.

Pires jugará esta noche su partido 100 en Europa

El de esta noche ante el Aalborg será un choque muy especial para Robert Pires, pues disputará su partido número 100 en Europa. Hace poco menos de una semana, el francés celebraba su 35 cumpleaños y hoy conmemorará otra bonita efeméride. Vistiendo las camisetas del Metz, Marsella, Arsenal y ahora Villarreal, Pires ha jugado un total de 99 encuentros en competiciones europeas. Debutó en la Copa de la UEFA en las filas del Metz, equipo con el que jugó nueve partidos. Luego, en Marsella disputó un total de 22 choques, 11 de ellos en Champions League y otros tantos en UEFA. Fue en el Arsenal donde mayor participación tuvo en la Liga de Campeones, con 63 encuentros con los gunners, y ahora, como tripulante del Submarino, suma cinco apariciones, repartidas en 2 partidos en UEFA y tres en Champions. Por eso, esta noche será especial para el centrocampista galo.