"Esta camada necesita tener mayor ambición"

¿Cómo se afronta el Bernabéu en la situación actual?

Como ante el Barça, desde el convencimiento de que se puede ganar. Si el equipo hace un partido como el del otro día, en intensidad y fe, podemos hacer buen resultado.

Los números dan miedo: tres jornadas sin marcar ni puntuar... Es su peor racha en el Athletic y su inicio con menos puntos. ¿Qué males hay?

Ha habido un partido que nos ha marcado, el del Getafe. Tras hacer un buen encuentro, no ganar ha afectado anímicamente. Queríamos mantener la racha en casa ante el Valladolid y no pudo ser. Fue un partido de similar intensidad, pero con mejor fútbol. Fallamos ante el gol. A partir de ahí, ha llegado la ansiedad. Por la forma de ser de muchos futbolistas de este Athletic, eso nos pesa.

¿Detecta errores de planteamiento inicial, pretemporada o confección de plantilla?

Lo de la confección de la plantilla ya no vale. La que tenemos es la mejor. Ahora, en el fútbol, todo el mundo opina y tiene razón. Cuando se opina después de... Si no sale lo que los técnicos han planificado, lleva razón el anterior y el que se equivoca es el entrenador. No hay que darle más vueltas. Es el plantel que tenemos. En casa hemos estado bien menos ante el Almería. Fuera no hemos hecho buen fútbol en Málaga ni Huelva, pero sumamos. El partido ante el Barça es para verlo. Si ve sus estadísticas de ocasiones contra el resto... Les neutralizamos bien. En una genialidad nos rompieron el partido. Hay que seguir en esa línea. La gente trabaja bien, el estado físico es magnífico. Es buena señal. Sólo hay un lesionado, Murillo, con una pubalgia de antes. A estas alturas, con la intensidad de entrenamiento que tenemos...

San Mamés aún no ha sido muy crítico con usted. Apenas hubo pitos en el primer partido, cuando quitó a Susaeta ante el asombro general. Pero hay sensación de peligro.

La situación es peligrosa y es normal que la afición esté desconfiada con nosotros, con el técnico... Eso es fútbol. San Mamés es paciente, es el corazón que mantiene el modelo. Si no, sería imposible seguir. La prueba está en la Real, su afición no estuvo. Cada vez es más complicado, porque hay más recursos para fichar en los que ascienden.

No tantos.

Antes se fichaba más a ciegas. Venía el representante de turno, traía un vídeo y punto. Ahora hay una secretaría técnica en cualquier club y antes de fichar, le has visto siete veces. La probabilidad de equivocarse es menor. Sube el nivel.

Salvo en el Villarreal, no ha sido despedido antes de terminar una campaña. Está cuestionado por los resultados y los medios más que por la junta. ¿Cómo lo vive?

Estoy muy fuerte. Para llegar a la élite, los que venimos del fútbol del barro hemos tenido que ganarnos la credibilidad en cada jornada. Ganabas un partido y tenías quince días más. Te da una mentalidad. En Regional, no tenía experiencia. En Tercera, era muy joven. En Segunda, lo mismo. Sólo me preocupa preparar los entrenamientos y que el grupo esté lo más unido posible. De resultados, vivimos todos. Usted, como jefe de la redacción de su periódico, el responsable de un programa de televisión, que cada vez duran menos... Cada mañana no puedes pensar en que esto se acaba. Pienso en que vamos a Madrid y que el equipo conseguirá tres puntos.

¿Es más difícil de lo esperado entrenar al Athletic?

¡Qué va! Es una delicia por todo. Por el perfil de los futbolistas, instalaciones, afición... Es difícil demostrar el agradecimiento a la gente, sólo ganando. Tenemos una deuda. A ver si es el domingo.

Su idea de recurrir al filial, comentada media hora después de perder ante el Barça, ¿es para picar en el orgullo a la plantilla o una decisión desesperada?

No podemos coger ahora a un chico del B o del juvenil. Otra cosa es que nosotros debemos tener a la plantilla inquieta, que vea que hay gente de atrás que viene. Es nuestro mercado. Otros clubes que van mal en diciembre traen a tres o cuatro futbolistas. Somos humanos y tenemos una capacidad de relajación.

¿No verá el grupo una señal de desconfianza?

Hay un bloque de ocho o nueve futbolistas que juegan todos los domingos. Tenemos la gran fortuna de que no hay lesiones. Cada uno debe asumir su responsabilidad. El Athletic es como una noria. En un momento dado, entraron los Yeste, Orbaiz y Gurpegi. Ahora hay futbolistas que deben asumir su rol.

Acertó poniendo el ojo en Joseba Llorente, pero el club no le fichó. ¿Por qué con los problemas de gol del año pasado se vendió a Aduriz?

Pero Nika... Entrar ahora en eso... Mi obligación es sacar el máximo rendimiento a la plantilla. Mirar hacia atrás no nos beneficia. Son cosas más internas y a lo mejor para otro momento.

Fichó a tres puntas, Iñigo, Del Olmo y Toquero. Los primeros no juegan, el último está en Eibar. ¿Tienen nivel?

Una cosa es Segunda... Joseba entrena a buen nivel y cuando entre... Hay que tener cuidado. Si entra y por el resultado deja de salir, es perjudicial. Queda muchísimo.

¿Ve con opciones a Ismael López para el Bernabéu?

Ismael es un chico al que no podemos meter presión. Vamos a ir adaptándole, que coja confianza y conozca a la gente. Veamos en los entrenamientos su desparpajo. La casa confía mucho en él.

¿Por qué no le llevó a Isla Canela?

Venía de un Europeo. Teníamos mala experiencia con Javi Martínez, que llegó marcado. Queríamos que se recuperase. Vamos a darle tranquilidad y que vaya cogiendo confianza.

¿Cómo ve a Fernando Llorente?

Tiene que asumir el cambio de rol. Debe madurar. Tiene la confianza del técnico, la afición. Crecerá por su madurez personal. Le necesitamos. Estamos muy escasos en esa demarcación, no sólo en nuestro mercado. Debe asumir el papel que en su día tuvieron Etxeberria y Urzaiz.

¿Y puede dar Ion Vélez el nivel de segundo punta?

Ahí estamos. Tras su cesión, nos llamaron al club y a mí todas las secretarías técnicas de Segunda... Y algunas de Primera.

Sí, Numancia y Málaga. Esto es el Athletic.

En otra demarcación... Ellos tienen más opciones de fichar futbolistas de otra nación..

¿Por qué Koikili no entra en las listas y ha pegado un toque de atención a Susaeta?

Con Susa hablamos mucho. Tiene un carácter como el de Llorente. Son chavales que deben asumir su papel. No son promesas, sino realidades. Deben tirar del equipo. Entiendo a la afición que le sorprenda lo de Koikili, pero el entrenador quiere ganar y es quien tiene los datos. En 26 años, no he regalado la camiseta a nadie. Ojalá me siga equivocando, significará que estoy en el lío. Igual que se la di, no por capricho, ahora... Koi es un crack como tío. Esto es muy largo.

Su Athletic apenas ha remontado dos partidos en 15 meses. No es común aquí. Con Valverde hubo un 4-3 a Osasuna y 4-4 con el Betis.

Sí, lo sufrí con el Sevilla. Pero son plantillas con otra personalidad. Esta camada es muy común en su personalidad, Ustaritz, Amorebieta, Susaeta, Garmendia, Llorente... Son jugadores a los que les hace falta tener más ambición por calidad y potencial.

El objetivo era superar la campaña anterior, en la que se rozó la Intertoto. ¿Se puede enganchar aún el tren?

Sí. Hay que intentar mejorar, es nuestra obligación, a nivel individual. Si los 30 partidos que juegan Susa, Amorebieta o Llorente se acomodan, damos dos pasos atrás. Ya sabemos el nivel que dan Yeste, Iraola, Gurpegi, Etxebe y Gabilondo. El año pasado, los jóvenes tiraron de ellos.

¿Se explica el bajón de Amorebieta?

Debe mantener una regularidad por bien suyo y del grupo.

Gurpegi ya no es un Ferrari.

En cada momento, mandamos un mensaje distinto. Físicamente está muy bien. Carlos nos tiene que ayudar en todo.

La Copa es ahora más crucial para lavar la cara.

Es muy importante en lo individual y personal. Llevo tres semifinales y el año pasado lo tuvimos ahí.

Se siente fuerte.

Es por mi forma de ser. Disfruto del fútbol hasta en las situaciones malas. Asumo todas las críticas y sé que hay que ganar.