"Para nosotros es bueno que el Elche no baje"

Los rostros de Valentín Botella y José Sepulcre reflejan con claridad y sinceridad el estado de ánimo que viven el Hércules y el Elche. Mientras los blanquiazules desprenden optimismo por los cuatro costados y una sonrisa casi perenne, en el club franjiverde se va digiriendo poco a poco el amargo trago que supuso la destitución de David Vidal. La buena relación que existe entre los dirigentes del Hércules y el Elche volvió a quedar ayer de manifiesto en el Rico Pérez, donde se citaron Botella y Sepulcre para debatir sobre el gran clásico del fútbol alicantino que se disputará el domingo.

Por unos minutos y con el buen rollo como telón de fondo, el dramatismo que se vive en el Martínez Valero quedó aparcado, al igual que el triste honor que tiene el Elche de cerrar la clasificación de Segunda. Ambos presidentes posaron sin reparos ante los compañeros gráficos, sujetaron con respeto la camiseta del eterno rival e, incluso, se atrevieron a coger el balón y dar unos toques sobre el tapete del coliseo blanquiazul, con una rabona, al estilo Tote, incluida por parte del máximo mandatario del Hércules.

El cariño. Como suele ocurrir entre los grandes rivales, los dirigentes confesaron que ambos clubes se necesitan, aunque sea para vivir con más pasión de lo habitual la semana previa a un derbi. "Para nosotros no es bueno que el Elche baje. Debe de estar en la misma categoría que nosotros. No queremos que baje ni el Elche ni el Alicante. Son partidos con mucho morbo y realmente estos duelos son los que provocan que la afición disfrute del fútbol. Si no existieran, ¿para qué estaríamos todos en este mundo?", comentó Botella, en clara alusión a la delicada situación que atraviesa el club franjiverde. Por su parte, José Sepulcre se toma el clásico como un gran punto de inflexión, incluso admitió que "ahora empieza la Liga para nosotros, por desgracia con siete partidos menos que el resto, pero queremos que el cambio se produzca en el derbi. No pensábamos llegar al clásico en esta situación ni con este escenario, pero es la realidad". "Somos colistas, pero podemos dar mucho más de nosotros mismos", añadió el dirigente ilicitano.

Fiel al guión que acompañan a este tipo de tertulias y charlas, también se habló sobre si hay algún claro favorito para ganar el derbi del domingo, independientemente de la distancia casi eterna que existe entre ambos equipos. "Si Mandiá dice que somos los favoritos pues será así, porque él es el que mejor conocer cómo está el Hércules", apuntilló Botella, quien rápidamente se encontró con la respuesta de su colega. "Es posible que la tabla diga que el Hércules es el favorito pero estos partidos son distintos. Sólo esperamos que se vea un encuentro bonito e intentaremos cambiar nuestra dinámica", añadió con optimismo José Sepulcre. Tras estas palabras, la destitución de Vidal parece que ya es historia, aunque el presidente franjiverde quiso aclararlo. "El despido de Vidal se produjo por un cúmulo de circunstancias y no por un mal resultado", añadió el ilicitano.

La grada. No obstante, los dos presidentes reconocieron que los verdaderos protagonistas del gran clásico, por encima de cualquier elemento, son las aficiones, que también viven en el polo opuesto, en cuanto a ilusión se refiere. Y es que mientras los hinchas blanquiazules amenazan con acudir al Rico Pérez en masa y firmar una entrada histórica, en Elche se ha tomado con más calma de lo habitual el desembarco a la capital de la Costa Blanca. Aún así, se espera que cerca de un millar de aficionados franjiverdes le pongan colorido al quesito. "Esperamos una gran entrada y pensamos que el cambio de entrenador en el Elche también aumentará el morbo del partido y que nuestra afición no quiera perderse el partido. Nuestra gente ya está enganchada al Hércules desde el primer partido y sabemos que se va a volcar con nosotros. Seguro que hay una gran competencia tanto en la grada como en el terreno de juego", apuntó Botella, quien espera y desea que el público se comporte el domingo con la cordialidad y el respeto con el que lo hicieron ayer los dos presidentes. En este sentido, el discurso de Sepulcre fue idéntico al del presidente blanquiazul. "Esperamos un buen comportamiento por parte de todos. A pesar de nuestra situación, sabemos que nuestra afición es muy fiel y nos apoyará", comentó.

La camiseta. Otro de los detalles que acompañó la comparecencia estuvo en la particular iniciativa que ha tenido este año el Hércules con su camiseta, en la que ha incluido todos los pueblos de la provincia de Alicante. Por supuesto, está incluido Elche. Lejos de generar cualquier tipo de polémica sobre la presencia o no del nombre del eterno rival en la elástica, Sepulcre zanjó el debate con la diplomacia y elegancia que le caracteriza. "Si no llevase el nombre de nuestra ciudad, me parecería peor porque en la camiseta están todas las localidades. Habría sido una discriminación que Elche no hubiese estado", sentenció Sepulcre, quien sueña con que cambie la dinámica de su equipo el domingo. Precisamente, en este intercambio de ilusiones fue en lo único en lo que discreparon ambos presidentes, lógicamente. Y es que Valentín Botella sueña con recuperar el liderato de Segunda División ante el eterno rival. Todo un reto.