"Se me pusieron los pelos de punta con la ovación"

Cuando Mandiá me dio el peto de los titulares pensé que se había equivocado. Luego, habló conmigo y me dijo que iba a ser titular. Fue una sorpresa". De esta forma tan sincera Raúl Ruiz Matarín Raúl resumía cómo fueron las horas previas a su debut liguero ante el poderoso Zaragoza. A pesar de que ya se había estrenado en la Copa del Rey ante el Levante, el canterano blanquiazul seguía ayer en una nube. La apuesta de Mandiá le dejó sin habla. Y más tras ver en el banquillo a jugadores contrastados de la talla de Gerardo o Morán, que podrían haber ocupado el flanco derecho. Sin embargo, el técnico blanquiazul apostó por este espigado extremo de 18 años y "herculano de toda la vida", como él mismo se autodefine.

No obstante, Raúl tocó el cielo en el minuto 70, cuando Mandiá le sustituyó por Rubén Navarro. En ese momento, el Rico Pérez, con cerca de 11.000 almas en sus gradas, ovacionó al canterano. Fue un aplauso sincero, repleto de optimismo. La ocasión lo merecía, sobre todo tras el discreto papel que ha desempeñado la cantera en estos últimos años. "Tras el cambio, se me pusieron los pelos de punta. Fue un sueño. El momento más bonito de la tarde", reconoció Raúl.

El rival. El joven extremo también analizó la brillante victoria ante el Zaragoza. A pesar de las numerosas estrellas con las que cuenta el conjunto de Marcelino, a Raúl le "gusta más" la plantilla del Hércules. "Tienen grandes jugadores, pero nosotros también tenemos una gran plantilla", dijo el canterano, quien "sueña" cada día con formar parte de un equipo histórico, cuyo objetivo debe de ser regresar a Primera División.

"Para mí, Mandiá es el entrenador perfecto"

Juan Carlos Mandiá fue sincero cuando aterrizó en el Hércules, allá por el mes de julio. El técnico gallego confesó que sólo apostaría por la cantera si realmente era para mejorar el equipo. Meses más tarde, Raúl ha cautivado el corazón de Mandiá. Y Mandiá el de Raúl. "Para mí, Mandiá es el entrenador perfecto. El técnico soñado para cualquier canterano", apuntó el extremo. "Aparte de jugar, el míster nos está permitiendo entrenarnos con el primer equipo y eso es muy importante. Además, nos transmite mucha tranquilidad", añadió Raúl, quien cuenta con el apoyo de todo el "vestuario". "Cuando me dijeron que iba a jugar, toda la plantilla me apoyó. Pero especialmente, Sendoa y Farinós, que estuvieron muy pendientes de mí", confesó el alicantino. El hecho de que el conjunto blanquiazul tenga que afrontar este miércoles una nueva eliminatoria de Copa del Rey ante el Girona le podría permitir a Raúl tener continuidad. "Ahora mismo no pienso en eso. Sólo quiero seguir trabajando y estar tranquilo", añadió el extremo. De momento, hoy volverá a ejercitarse con el primer equipo, a partir de las 10:30 en las instalaciones de Fontcalent.