El Madrid es segundo en las apuestas de la Champions

Si el balón fuera cuadrado, el fútbol sería mucho más predecible", dijo un día Bill Shankly, bonachón y mítico ex entrenador del Liverpool. Shankly nunca ganó una Copa de Europa. Quizá por eso, porque el balón es redondo y no cuadrado. El balón comienza hoy a rodar en la Champions, y pocos se atreverían a predecir un campeón. Pero los apostantes, valientes con dinero, dictan sentencia: dan favorito al Chelsea (6 a 1) y después, contra pronósticos más o menos razonables, de balones cuadrados, aparece el Real Madrid.

El Madrid, ese Madrid que lleva varios años sin pasar de octavos. Por delante del United, vigente campeón, del poderoso Bayern, de Liverpool y Arsenal, los otros dos representantes del Imperio inglés. Por delante del Barça, al que las dudas en este amanecer de Guardiola reservan sólo el quinto lugar. Atlético (12º) y Villarreal (14º) ocupan puesto de tapados.

Al Chelsea le avalan los millones de Abramovich y el recuerdo, marcado en las retinas, de esa última final que perdió en los penaltis. Pero el Madrid, escudero en esta carrera de apostantes, tiene de su parte la historia, que puede mucho y nunca se olvida. La historia, que transmite fuerza y malas o buenas sensaciones. Precisamente, España era también la segunda favorita en las apuestas de la Eurocopa y...

Participar garantiza 5,4 millones y el título puede reportar hasta 40

5,4 millones de euros, ése es el mínimo que ingresará cada uno de los 32 equipos que participan en la liguilla de Champions. No hace falta ganar ningún punto: hay tres millones por participar en esta fase y 400.000 euros por cada uno de los seis partidos disputados. Luego, los clubes irán sumando ganancias en función de los resultados y de las rondas que logren alcanzar. Por victoria, la UEFA paga 600.000 euros. Por empate, 300.000. Los 16 que se clasifiquen para octavos recibirán otro fijo de 2,2 millones. Los ocho cuartofinalistas, 2,5. Llegar a la semifinal supone un ingreso añadido de 3 millones, y alcanzar la final otros cuatro. El campeón recibirá cinco millones extra.

A esas cantidades por méritos deportivos habría que sumarles un fondo llamado de mercado, de unos 280 millones, que se distrubuye según el valor de cada mercado televisivo, y de la cantidad de clubes que representen a ese país. No se pagan lo mismo unos cuartos con el Madrid, por ejemplo, que otros con el Basilea. Al final, el equipo que alcanza el título se acerca a los 40 millones: el United recibió 38 el año pasado.

El Milán no se podrá acercar

Once de los 21 equipos que han ganado alguna vez la Copa de Europa tendrán la oportunidad de sumar otro título. El Real Madrid sigue y seguirá liderando el palmarés, con sus nueve copas de las grandes orejas. Dos menos tiene el Milán, que no participa en la competición esta vez.