El holandés de Chiclana

Más de un director de cine aceptaría el guión de la vida de Van der Vaart. Su madre, Lolita, de Chiclana, emigró en los años 80 a Heemskerk. Allí conoció a Ramón, su padre, de etnia gitana, y en 1983 nació Rafael. El crío pasó su infancia en la caravana de sus padres soñando con ser el nuevo Bergkamp.

En una jornada de talentos organizada por su primer club, el BVV De Kennemers, los monitores del Ajax le escogieron entre cientos de niños. Debutó con 17 años y 36 días en el primer equipo despuntando como extremo zurdo. Pronto se convirtió en el héroe de la afición y comenzó a brillar más como mediapunta, pero ¿qué fue lo que encandiló a una afición que ha visto jugar a Van Basten o Cruyff? Tras seis temporadas en el Ajax, el secreto de su éxito se podía basar en declaraciones como estas: "Me parece bien que otras personas conduzcan un Ferrari, pero a mí me daría vergüenza".

Traspaso.

En 2005 se marchó de Holanda con dos ligas al Hamburgo. La elección sorprendió, pero en Alemania supieron conquistarle: "Rafa, el Hamburgo, un histórico de la Bundesliga, te quiere convertir en el nuevo Kevin Keegan". El traspaso se cifró en ocho millones y en su primera temporada consiguió lo que el Hamburgo llevaba seis años buscando: volver a la Champions.

Las dos siguientes campañas no fueron tan idílicas. El Hamburgo quedó séptimo en la 06-07 y Van der Vaart veía frenarse su meteórica carrera. Rafa, una de las máximas referencias de la Oranje, necesitaba dar el salto. Fue entonces cuando intentó forzar su traspaso al Valencia, pero el Hamburgo no le dejó salir. Este verano apareció el Madrid. La vida del Tulipán de Chiclana aspira al Óscar. Próximamente, en el Santiago Bernabéu.