Reto al campeón de Europa
Algunos hinchas escogieron viajar en el mismo avión que el equipo. Otros, los británicos, esperaron a sus ídolos en la terminal del aeropuerto. Manchester acogió a los pericos, que hoy tienen su primera cita con el campeón de Europa en el 'Teatro de los Sueños'. Rufete, Román Martínez, Torrejón, Moisés y Sielva desgranan sus sensaciones a pocas horas del vibrante duelo.
Es un amistoso, pero desprende un aroma especial. Para los locales se trata del homenaje a uno de sus grandes, Ole Gunnar Solskjaer, y una última oportunidad para verlo de corto. Para el Espanyol, sin embargo, el partido evoca a la Copa UEFA que no hace tanto les llevó a triunfar por Europa, e incluso a la Champions que anhelan disputar un día no muy lejano.
Numerosos seguidores aterrizaron ayer en Manchester en el mismo vuelo de Fly Monarch que el equipo. Entre ellos, y como detalles curioso, estuvo el político del Partido Popular Josep Piqué. Si bien él es un culé confeso, su hijo milita en el españolismo e incluso llevaba puesta la nueva segunda camiseta, con la Creu de Sant Jordi.
Y si hubo hinchas entre los viajeros, también los había que esperaban a la salida de la Terminal 1 del aeropuerto. Entre ellos, dos seguidoras locales del Manchester City que se confesaron fans del fútbol español, y que se presentaron con decenas de fotos de los jugadores del Espanyol y, una de ellas, enfundada también en una camiseta de la Selección. Claire y Katherine, que así se llaman, obtuvieron autógrafos y besos de toda la plantilla y prometieron presenciar hoy el amistoso desde la grada de Old Trafford por mucho que para ellas es el estadio de su máximo rival.
Entre los jugadores la ilusión es inevitable, por mucho que algunos ya han vivido duelos de igual calibre, y en competición oficial. Francisco Joaquín Pérez Rufete, por ejemplo, fue el artífice de la victoria del Valencia ante el Liverpool, en Anfield (0-1) en el año 2002. Y Albert Riera ya sabe incluso lo que es derrotar al United: su debut como jugador del City se produjo en el derbi de Manchester, del que salió victorioso por tres goles a uno. La otra cara de la moneda son los jóvenes, y Óscar Sielva es el caso más paradigmático: tenía apenas siete años cuando Ole Gunnar Solskjaer marcaba su famoso tanto del triunfo en la final de Champions del Camp Nou. Hoy se enfrentara al delantero que hizo posible la remontada de aquel partido.
Las reacciones.
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Rufete avisó que "debemos tener los cinco sentidos puestos, porque somos el Espanyol y nos vamos a enfrentar al campeón de Europa" y recordó que "tenemos que disfrutar hasta que empiece el partido".
Por su parte, Román Martínez reconoció que "jugar sólo dos minutos en Old Trafford me haría mucha ilusión" y certificó que recuerda especialmente el 1-0 del United al Barça en las pasadas semifinales de la Champions League. "Es uno de los mejores estadios del mundo y espero ansioso que llegue el momento en que comience el partido", convino Marc Torrejón. "Es un lugar emblemático, y el United siempre ha estado entre los mejores del mundo", añadió Moisés Hurtado. "No sé si volveré muchas veces aquí", concluyó Sielva. Esperemos que sea así, y que el regreso sea pronto.
