¿Qué es lo que más le ha sorprendido en estos pocos días que lleva en el Atlético?

Rápido te das cuenta de que es un equipo grande y de que hay un grupo muy fuerte. Estoy feliz en el Atlético, he acertado plenamente viniendo hasta aquí.

Viene de un Oporto campeón de casi todo a un Atlético que quiere serlo. Algunos pueden entender que es un paso atrás en su carrera...

Para mí no lo es. Para mí es un paso adelante porque el Atlético también es un club que tiene muchos títulos y que ahora quiere ser campeón de nuevo. El objetivo aquí es como en el Oporto: ganar. Además, el Atlético es uno de los tres clubes más importantes de España, eso todo el mundo lo sabe. Desde el primer día te das cuenta de que están en un club especial con mucha gente detrás y con una afición enorme.

Usted comparte mucho tiempo con Cléber Santana. ¿Qué le dice su compañero?

Él me comenta todo lo que rodea a este equipo, al club... Está muy contento y me ha insistido en que el Atlético parte en las competiciones con la idea de ser campeón. En Brasil se conoce bien al Atlético y yo he visto desde Portugal cómo ha ido creciendo en los últimos años.

Habla usted de títulos, de ganar, de codearse con los grandes... Le veo muy ambicioso...

Claro, hay que ser ambiciosos. Tengo un buen contrato, estoy en un buen equipo, la plantilla que hay es muy buena. No hay ningún motivo por el que no podamos salir siempre a ganar. Este grupo lo tiene todo: talento, calidad, juventud, oficio...

Quizá esa ambición es la que necesita este equipo...

Hay que meternos en la cabeza que somos un conjunto grande, que queremos ganar cosas importantes. Yo vengo del Oporto al Atlético a ganar. Pero eso se logra en el día a día, con los entrenamientos, mejorando jornada tras jornada.

Su fichaje por el Atlético ha producido cierta polémica en Portugal, ya que se acogió a una ley para recalar en el club del Manzanares...

Había una ley de la FIFA que podía usar y lo hice. Yo no he sido el único futbolista que lo ha hecho. Llevaba ya cuatro temporadas en el Oporto y me podía acoger a ella. Hablé con mi representante, con mi gente y entendimos que había que hacer lo mejor para mí. Tengo 28 años y posiblemente estoy en el mejor momento de mi carrera. Y mi objetivo es ganar títulos en una liga nueva como la española y afrontar una experiencia diferente. El Oporto siempre me ha tratado bien, sobre todo sus aficionados y los compañeros. Es un club al que le debo muchas cosas y que tendrá siempre mi cariño.

Entonces, no debe haber motivos para la polémica, aunque el Oporto ha dicho que va a presentar una queja a la FIFA...

Insisto. Yo dejé muchos amigos allí. Y no me sentí en ningún momento obligado con el Oporto. Había una ley, me acogí a ella y ya está.

Junto a usted han llegado pocos refuerzos, pero de mucha calidad...

Es verdad. Todos los jugadores que han llegado son muy buenos y nos vamos a juntar para hacer un gran equipo. Ahora mismo nuestro primer y gran objetivo es jugar la Champions League. Estar bien para pasar esa eliminatoria previa. Jugar la Liga de Campeones es algo muy bonito para un futbolista y también para un club. Tengo una gran experiencia en esta competición con el Oporto.

Por lo que dice y según su manera de ver las cosas, les debe dar igual el rival de Champions...

Hay que estar igual de preparados para jugar contra uno u otro rival. Nos debe dar igual porque todos son peligrosos. Ha habido en los últimos años equipos potentes que han caído en la previa ante rivales en teoría menores, así que nunca se puede despreciar a un rival o temer a otro. El Atlético tiene que estar listo para jugar contra cualquiera. Insisto en que tenemos buenos jugadores y buen grupo. Y Aguirre es un técnico que sabe manejar bien al equipo. Nos insiste en que todo el trabajo que estamos haciendo es para acometer con garantías esa eliminatoria. Es crucial.

Mucha gente puede llegar a pensar que usted es el cerebro de este equipo cuando en realidad no es así. Quizá sería bueno que explicara cómo es su juego...

Yo soy un jugador que intenta dar equilibrio al equipo, que procura jugar en dos toques, robar y dar la pelota. Un futbolista de marca. Yo trabajo para que otros puedan efectuar sus funciones con más libertad. Un equipo necesita todas esas cosas.

Creo que el Atlético se equivocó el año pasado al no saber explicar que Cléber Santana tampoco era un organizador y los aficionados llegaron a pensar que podría serlo...

Yo soy lo que en España llaman un cinco, un medio defensivo. No suelo subir mucho al ataque, por lo que no me verán llegar mucho a la portería contraria. Intento equilibrar el juego del equipo.

La gente del Atlético apoya al máximo, pero también es muy exigente. ¿Listo para el reto?

Yo ya soy un jugador veterano y llevo ya mucho tiempo fuera de Brasil. He crecido mucho como futbolista en Europa, conozco cómo es el fútbol aquí y en el Oporto la gente también es muy exigente, quiere ganar siempre. Hemos tenido un periodo muy exitoso allí, me acostumbré a conseguir títulos y quiero que eso siga en el Atlético. Yo necesitaré adaptarme a la Liga española, es lógico. Pero el Atlético es un estímulo en mi carrera, algo nuevo y diferente para mí.

La hinchada del Atlético pasa por ser una de las más animosas del fútbol español...

Me alegra mucho que así sea. En Brasil la afición es una parte fundamental para el jugador. Para un futbolista siempre es importante sentir el calor de su gente, indirectamente ganan muchos puntos. Es bueno que nos exijan y también que animen. Será muy bonito para mí ver a la afición del Atlético a nuestro lado.