"Amorebieta mejoró gracias a su trabajo"

¿Cómo afronta el nuevo año?

Con la misma ilusión que cada temporada. Hay que continuar en la misma línea, y sabemos cuál es el camino para hacerlo bien. El entrenador conoce muy bien al equipo y acumulamos un año más de experiencia.

¿Cree que tiene el puesto asegurado?

No, cada temporada es un año nuevo. El balance del año pasado es positivo, la defensa anduvo muy bien, pero el entrenador sacará a los que mejor estén. Voy a intentar volver a estar entre los elegidos, pero no soy indiscutible.

¿La UEFA ha de ser un objetivo?

Es mejor ir quemando etapas poco a poco. En la propia temporada surgen diferentes objetivos a medida que transcurren las jornadas. El año pasado pasamos de pelear por la permanencia a pensar en la UEFA, y después en la Intertoto. El año es muy largo, y el objetivo lo establecerá la temporada.

¿Se relajaron tras lograr la permanencia?

No creo que hubiera relajación. A los pocos días de apuntarnos a la Intertoto hubo periodistas que hablaron de relajación de forma sarcástica. Inconscientemente, puede que la salvación nos hiciese perder intensidad, pero en ningún momento bajamos la guardia. Intentamos rendir al máximo.

¿Se considera el mentor de Amorebieta?

Yo he aportado lo que sé al equipo, pero lo que ha hecho Fernando es suyo, fruto de su trabajo. El fútbol es algo colectivo, así que si los compañeros lo hacen bien es en beneficio del equipo. Si le he ayudado, mejor.

A sus 31 años tiene tres más de contrato. ¿Cree que cada vez será más difícil hacerse un hueco en el once?

Soy un futbolista que lleva una vida sana. La preparación física permite estar al mayor nivel durante mucho tiempo, incluso hay jugadores que con 39 años siguen en liza. Sigo con las mismas ganas que con veinte años. Cuando no tenga ganas de seguir, será el momento de dejarlo.

Parece que Caparrós siga confiando en los centrales. No ha habido fichajes en esa demarcación

Los números están ahí, sí. El entrenador está muy contento con los registros, y eso transmite confianza a todos. Este año hemos estado muy seguros atrás, hay que repetir.

¿Conoce a Toquero y a Del Olmo?

No he tenido la oportunidad de verles jugar demasiado, pero el trabajo de los técnicos es muy bueno, y si han decidido contratarles, será por algo.

¿Han seguido un plan específico este verano?

Lo primero, hay que ser responsable. A mí me gusta cuidarme. Si estoy todo el año a buen nivel, no me gusta perder el físico en verano. El equipo te da unas pautas, pero seguirlas o no es cuestión de cada uno.

¿Qué le aportó el Sevilla?

Sevilla me ayudó a crecer como jugador. Allí tuve la suerte de vivir los mejores años del club. La consecución de los títulos supuso una satisfacción enorme.

¿Trasladó a Lezama lo aprendido?

A Bilbao volví con cuatro años más de experiencia, más maduro. Creo que mi experiencia pudo ser positiva para un equipo joven como el Athletic.

¿Ha felicitado a Sergio Ramos y Palop, dos ex compañeros, por la Eurocopa?

Ahora no es momento, aunque suene un poco raro. Prefiero animar cuando las cosas no van bien. Sergio fue el foco de la crítica, cuando es uno de los mejores jugadores del mundo en su posición. Me alegro por ellos dos.