Tonono también forja estrellas en su familia

Rayco Rodríguez Barceló a pesar del indudable origen de su nombre posee un marcado acento catalán. Juega en el Sant Julià de la Liga de Andorra, un modesto equipo que se nutre de argentinos, andorranos, españoles y algún que otro africano para completar su plantilla. Va a cumplir pronto 19 años y el vicio por el fútbol cuando el balón le llegaba aún por las rodillas se lo inculcó su padre, Tonono, director de Formación y Captación de Las Palmas.

"Sé la importancia que tiene mi padre en la Unión Deportiva, pero nunca le pediría que me fichara si no es por mis propias cualidades", expone Rayco Rodríguez desde el aeropuerto donde espera paciente para tomar un vuelo que lo devuelva hasta el Principado. Rayco ha estado estas últimas semanas en Gran Canaria donde se ha examinado de las pruebas físicas para estudiar INEF en la Universidad. "Jugaré la ronda previa de la Copa de la UEFA con el Sant Julià y después, en septiembre, volveré aquí para comenzar los estudios en la Facultad". Su equipo fue campeón de la Copa, que venció frente al Lusitanos (6-1), y eso le dio la posibilidad del premio europeo. "El año pasado ya jugamos la Copa Intertoto, perdimos 2-3 en casa y 3-2 fuera contra el Slavija Sarajevo. A pesar de ser aún juvenil, pude jugar diez minutos en Bosnia. Fue emocionante", relata con entusiasmo.

Su padre lo califica como un buen extremo derecho, aunque "no tiene el nivel de nuestros jugadores porque el fútbol en Andorra (184ª en el Ranking FIFA), pese a estar mejorando, tiene carencias". No obstante, la Liga del país franqueado por los Pirineos se disputa únicamente en dos estadios: Comunal y Aixovall. Rayco jugó con las selecciones inferiores del pequeño estado, pero al cumplir la mayoría de edad tuvo que elegir nacionalidad y se decidió por la española.

Su sueño es poder fichar por la Unión Deportiva algún día

"Cuando vaya a Las Palmas me buscaré un equipo para jugar al fútbol y ojalá que adquiera algún día el nivel necesario para poder fichar por la Unión Deportiva" cuenta con ilusión el joven futbolista. Al menos, en casa, tiene a un buen guía, que dirige con mano de hierro en guante de seda a la cantera amarilla. "Siempre he dicho que los padres deben quedar al margen de la organización de los equipos y no voy a ser un excepción en este caso", recalca con firmeza Tonono.

La figura de Tonono ha sido capital para el desarrollo del fútbol en Andorra. Después de una prolífica carrera en equipos modestos (Ibiza, Huesca, Orihuela, Bigastro, Hellín...), fue reclutado por el Barcelona para realizar las labores de captación que ahora desarrolla en la Unión Deportiva, acabó en el estado norteño y allí fundó la federación, puso en marcha una escuela de iniciación al fútbol y sentó las bases de la competición, así como apuntaló a un Andorra que llegó a jugar en Segunda B con canarios como Javi Ortega, Suso Ruano o Emilio Cabrera. Aquel equipo fue campeón de la Copa Generalitat. Además, por su privilegiada agenda de contactos internacionales y su pertenencia a la UEFA, organizó un histórico amistoso entre Andorra y Brasil en París y estuvo presente en encuentros oficiales de clasificación ante Francia. Tonono ha plantado semilla en Andorra y de qué forma.