"Casillas y yo tenemos estilos muy parecidos"

Igor Vladimirovich Akinfeev (Vidnoye, Rusia, 1986) será hoy el último obstáculo de los españoles hacia el gol. Huérfana de sobriedad en los últimos tiempos, la meta rusa había padecido de todo: desde personajes casi cómicos como el gordito Ochinnikov hasta inconsistentes guardarredes capaces de lo mejor y mucho más de lo peor, como Malafeev, del Zenit, que es ahora segundo meta. Estos días, Hiddink y el aficionado ruso se sienten más seguros con Akinfeev, un portero en el que muchos ven ya a la tercera araña de Rusia, tras la estela de los míticos Yashin y Rinat Dasaev.

Igor acaba de cumplir 22 años, lo que para un meta es casi edad juvenil, pero acumula en Austria y Suiza su segundo gran campeonato. Y eso porque Rusia no se clasificó para el Mundial de Alemania. Hace cuatro años, cuando contaba apenas 18, Yartsev convirtió a un porterito de 1,77 en el tercer recambio de Rusia para la Eurocopa de Portugal. Desde entonces, Akinfeev no ha parado de crecer. Poco a lo alto (apenas llega al 1,80) pero sí en estatura profesional. Tardó en debutar con Rusia (iba convocado siempre, pero no saltó al campo hasta marzo de 2006) y le costó hacerse con la portería del CSKA; pero en estos días muchos le sitúan ya entre los mejores guardametas del contiente, a la altura de Buffon, Cech y Casillas. Él se deja querer: "Sí, puede que Iker y yo tengamos estilos parecidos. Además, los dos hemos sufrido la responsabilidad desde muy jóvenes. Pero está claro que yo pertenezco a la escuela rusa, que ha dado un tipo muy especial de porteros".

Un tipo especial, sí. Ágil bajo palos y más hábil por arriba que en el uno contra uno. Quizá esa sea una ventaja para Torres y Villa: "Son dos grandes delanteros", afirma Igor. "Encontrárselos es otra prueba importante para mí".

El Manchester le está siguiendo

El Manchester United sigue buscando un reemplazante para el todavía fiable pero muy veterano (35 años) Edwin van der Sar. Los red devils han mandado a un espía para que siga a Akinfeev durante todo la Eurocopa, porque un fichaje así hay que pensárselo. El CSKA Moscú, su club desde la infancia, pide más de 10 millones de euros dado que aquí hay portero para rato. Aunque el futbolista no se moja: "Me enorgullece que se interesen por mí, pero eso lo negociarán los dirigentes".