El orgullo de la afición

Cuando antes de empezar el campeonato se publica el calendario de la Liga, lo primero que miran los aficionados franjiverdes y blanquiazules es el día en que se celebrará el derbi. Y el calendario caprichoso, en las tres últimas temporadas, justo desde que el Hércules ascendió a Segunda, ha puesto un clásico en las últimas jornadas. Los más acérrimos soñaban con ascender ante el eterno rival o, como mal menor, fastidiarle el objetivo al otro cuando ya no hay margen de reacción. Las tres campañas han sido iguales en este sentido.

Como también lo han sido las trayectorias de los dos equipos: mediocres. Es decir, nada que decidir en este partido de rivalidad provincial. Hoy no será distinto. Los jugadores se juegan poco más que acabar la temporada dignamente y demostrar (si es que aún están a tiempo) que son válidos para el próximo curso. El panorama es desolador. Sin embargo, nadie se dejará llevar. Quien piense eso, que no juegue. Para las aficiones, es el partido más importante del año y hoy el Martínez Valero vivirá una gran entrada, a pesar de que el Elche lleva una victoria en diez partidos. El Hércules tampoco estará sólo. Viajan casi 400.

Y es que los equipos tienen que ser conscientes de que a las hinchadas sí que les importa este partido. Porque se juegan la hegemonía provincial. Porque el que gane acabará por delante la Liga. Porque el lunes serán ellos los que hagan las bromas y no tendrán que soportarlas. Por tradición. Por orgullo. El orgullo de las aficiones.

Panorama.

No importa que el Elche llegue en su peor momento y repleto de bajas. Tampoco tiene relevancia que el Hércules esté en pleno proceso de renovación, que el entrenador que se siente hoy en su banquillo sabe que no va a seguir, ni que Paquito, que en sus tiempos mozos era la chispa que encendía estos derbis, ahora sea un recatado y maduro ejecutivo que apenas dice una palabra más alta que la otra. El derbi siempre es el derbi. Además, para quien quiera morbo ahí estará Rubén Suárez. Hoy tratará de perforar la meta de Unai. Quizás en diez días esté siendo presentado en el Rico Pérez. Cosas del fútbol. Cosas del derbi.

Los canteranos, otra vez protagonistas en el clásico

Una temporada más, el hecho de que el clásico del fútbol alicantino llegue en el tramo final de la temporada provocará que las convocatorias y los equipos titulares de ambos contendientes estén repletos de sorpresas, sobre todo en forma de canteranos. Como ya es habitual, las lesiones han vuelto a cebarse en el Elche. Hasta 12 ausencias tiene el cuadro de David Vidal para el duelo de esta tarde. Por eso, el técnico gallego se ha visto obligado a citar a varios canteranos, como Iñaki, Calderón, Mathieu o Álvaro. En el bando herculano, también hay sorpresas en la expedición. Andoni Goikoetxea ha vuelto a llamar a Manu Santacruz, una vez solucionada la cláusula de su contrato. El extremo volverá a enfundarse la blanquiazul casi una vuelta después y tras su fugaz paso por el once de Goiko. El punta Jaime Jornet, habitual en las últimas listas, también estará en Elche.