"Estaré listo para jugar la vuelta de la previa"

Ayer cumplió 20 años y ya es una estrella mundial. ¿Cómo se plantea su futuro?

Creo que he tenido una buena actuación esta temporada, pero sé que puedo dar más. Tengo que mirar hacia adelante y seguir creciendo como persona y como futbolista, eso es algo que tengo muy claro.

Pero esta temporada ha sido la de su consagración.

El segundo año que estás en un equipo siempre es más fácil, todo fue más lindo en esta temporada. Vine de ganar el Mundial Sub-20 con mucha ilusión por continuar con el mismo ritmo que tuve allí. He disfrutado de muchos minutos y eso siempre es bueno para un futbolista. Además ya conocía el club, la Liga, a mis rivales y también a mis compañeros; en definitiva, todo es más fácil.

Y el broche fue la clasificación para la Champions...

Este año nos fijamos un objetivo, que era entrar en Champions, y todos nos conjuramos para lograrlo. Estamos muy contentos porque sabemos que hemos hecho los deberes y hemos podido dar una alegría a la afición, que tanto se lo merecía. Sabíamos que podíamos lograrlo y, aunque no hemos sido muy regulares en el juego, hemos estado en posiciones de Champions 24 jornadas y eso no lo hacen todos los equipos.

¿Es el primer paso del Atleti para volver entre los grandes?

El Atlético siempre será un equipo grande por historia, jugadores y afición, pero es cierto que volver a la Liga de Campeones ha supuesto una alegría para todos. Después de once años éramos conscientes de que este club tiene que estar siempre entre los mejores de Europa, que es su sitio. Este equipo tiene plantilla para estar ahí arriba y lo ha conseguido.

¿Ha cambiado la idea del Atlético que trajo de Argentina?

El Atlético de Madrid es un gran club. Desde que vine me han tratado muy bien, me han cuidado y me han enseñado. Cuando estaba en Argentina se veía otra cosa, pero luego llegas aquí y te encuentras una gran familia. Me han dado mucho cariño y me he encontrado siempre como en casa.

¿Llegó a pensar la plantilla que se le iba la Champions?

El vestuario nunca tuvo dudas de que estaríamos en Champions. Sabíamos que el Sevilla y el Racing nos lo iban a poner difícil, pero confiamos siempre en nuestras posibilidades, especialmente porque dependíamos de nosotros mismo. No ha sido fácil, pero lo logramos. Los rivales no supieron aprovechar algún tropiezo que tuvimos y eso nos dio tranquilidad.

Ha formado una pareja magnífica con Forlán...

La verdad es que con Forlán me entiendo muy bien a pesar de que nos conocimos esta misma temporada. Me siento muy cómodo con él, es un gran jugador, me ayuda mucho en el campo y su experiencia me ha hecho madurar a mí. Cacha tiene mucha movilidad y eso hace que las defensas de los equipos rivales no se ocupen sólo de mí. Creo que nos compenetramos bien.

Canal+ le nombró el mejor jugador de la Liga, ¿quién lo fue para usted?

Esta Liga ha sido muy irregular en lo que se refiere al juego, pero a nivel individual hay jugadores que han destacado como Messi, que siempre desequilibra, o Güiza, que ha hecho una gran temporada.

El gran compromiso de la próxima temporada llega pronto: la previa de la Champions.

Ahora voy a seguir jugando y será un poco complicado descansar. Tengo algunos partidos con la selección argentina y luego ya hay que preparar la previa de la Champions. Yo no puedo jugar el partido de ida porque me queda por cumplir un partido de sanción de la UEFA, pero estaré listo para la vuelta. Ojalá que pasemos y podamos vivir esta competición todos juntos.