El Atlético de Madrid dio un paso importante en sus aspiraciones para lograr una plaza en la próxima edición de la Liga de Campeones tras derrotar a un inoperante y deprimido Espanyol, que se despidió de sus escasas opciones europeas.
Los delanteros rojiblancos ''Kun'' Agüero y Diego Forlán se bastaron y sobraron para sonrojar a un equipo que, salvo en los primeros minutos, nunca dio muestras de estar capacitado para llevarse el triunfo. Los blanquiazules, confirmaron un partido más, que la Liga se les está haciendo demasiado larga.
El Atlético de Madrid intentó sacar provecho de la experimental defensa del Espanyol con David García en el eje central. Forlán fue el primero en intentarlo con un remate lejano, aunque la ocasión más clara la tuvo el ''Kun'' Agüero que sorteó a cuantos rivales le salieron al paso, pero su compatriota Zabaleta evitó el gol.
El conjunto de Ernesto Valverde mostró sus habituales carencias en la distribución y se encomendó a las internadas por banda de Riera y de Coro, consiguiendo equilibrar un encuentro que había comenzado con un ligero dominio rojiblanco. En esta fase, incluso Clos Gómez no sancionó con penalti unas manos de Pablo.
No obstante, las buenas sensaciones transmitidas por el equipo españolista se fueron al traste en cuestión de cinco minutos. Agüero avisó con un remate de cabeza que Lafuente despejó con apuros a córner. El ''Kun'' no perdonó en la siguiente acción y, aprovechando un clamoroso error de la defensa, anotó sin oposición.
Nerviosismo
El nerviosismo se hizo presa de un Espanyol que no supo digerir el primer contratiempo del encuentro. Pero los males del conjunto blanquiazul no terminaron aquí, porque en el siguiente ataque de los visitantes Forlán aprovechó un mal despeje de Lafuente para ampliar la ventaja.
El equipo de Javier Aguirre jugó a su antojo y pudo hurgar más en la herida españolista si Luis García hubiese sabido culminar una contra perfectamente conducida por Forlán y Agüero, que se movieron con una suficiencia bárbara entre una defensa catalana que naufragaba.
La desesperación se apoderó de buena parte de la parroquia local. Incluso el sector más activo de la afición arremetió contra los jugadores antes de abandonar su localidad, cansada de los malos resultados del equipo en la segunda vuelta. El divorcio entre la grada y el equipo quedó patente.
Maquillar la imágen
Los de Valverde intentaron maquillar un poco su imagen aprovechando la relajación visitante. Los jugadores empujaron con voluntad, pero sin ningún tipo de fe ni de acierto. El Espanyol languidecía, mientras los minutos se consumían lentamente.
El Atlético controló el encuentro sin agobios. Tan cómodos y superiores se sentían los rojiblancos que ni siquiera se esforzaron en exceso para conseguir el tercer tanto. Sólo un individualista Forlán se salió del guión, aunque el uruguayo estuvo fallón en la definición.
El encuentro se animó en el tramo final con un par de destellos de Maxi Rodríguez y del españolista Luis García, que enviaron sendos remates al larguero en jugadas de estrategia. Sus lanzamientos merecieron un mayor premio.
Fueron los momentos más emocionantes de una segunda parte sin historia y que confirmó el penoso momento que vive el Espanyol. En cambio, el Atlético demostró que esta vez no piensa desperdiciar sus opciones de clasificarse para la ''Champions'' e incluso acecha la tercera plaza que ocupa el Barcelona.
Aguirre asegura el billete para la UEFA
La victoria frente al Espanyol (0-2) aseguró la clasificación del Atlético de Madrid para Copa de la UEFA y la cláusula de renovación automática del mexicano Javier Aguirre si la directiva y el técnico la ejecutan al final de esta campaña, aunque la Liga de Campeones es la meta prioritaria para este curso.
El conjunto rojiblanco, que continúa cuarto en la tabla por decimocuarta jornada consecutiva y por vigésimo segunda en la presente temporada, ha centrado su objetivo este año en la máxima competición europea, un reto para el que depende de sí mismo a falta de dos encuentros, frente al Deportivo de La Coruña y el Valencia.
