La ley del mínimo esfuerzo
El Manchester ya espera al Barcelona en semifinales. Para ello le valió un gol de Tévez y jugar lo justo ante un Roma voluntarioso pero muy necesitado de calidad ante la ausencia de Totti y la suplencia de Aquilani. Los italianos tuvieron sus ocasiones pero no fueron capaces de aprovecharlas.
Ferguson sorprendió dejando de inicio en el banquillo a Ronaldo y a Rooney, dando entrada a gente poco habitual como Piqué o Brown. El entrenador escocés daba así a entender que la eliminatoria estaba sentenciada. Es cierto que con el 0-2 de la ida pocos esperaban la clasificación del Roma, pero tanto descaro por parte del Manchester fue una sorpresa.
Estos cambios daban pie a pensar en un United relajado, pero el inicio de partido no fue así. Los once jugadores que colocó Ferguson en el campo entendieron que se jugaban entrar entre los cuatro mejores de Europa y no dieron opción a la duda. Los locales salieron como un cohete y en los primeros 20 minutos hicieron hasta tres ocasiones claras: Hargreaves, Giggs y Tévez se vieron mano a mano con Doni pero no supieron rematar.
De Rossi desperdicia un penalti
Mientras, el Roma se dedicó a sufrir, pero con fundamento, como buen equipo italiano. Los de Spalletti sabían que su oportunidad iba a llegar, y se dedicaron a confiar en su portero -Doni demostró que debe ser el portero titular de Brasil- y a creer en que un gol podía llegar.
La oportunidad de oro romanista, la que pudo haberle hecho soñar, llegó en el minuto 29, cuando el noruego Henning vio penalti en una entrada legal de Brown sobre Mancini. La definición de De Rossi no pudo ser peor, y Old Trafford celebró el fallo como si hubiera marcado su equipo.
El último tramo de la primera parte vio al mejor Roma del partido, con Mancini y Vucinic como estiletes buscando el gol que desperdició De Rossi, pero la solvencia defensiva del Manchester fue suficiente para frenar a los italianos.
El Roma perdona y Tévez sentencia
El Manchester se relajó, veía muy cerca las semifinales y dio pie a que el Roma se creciera. Y vaya si lo hizo. Los italianos tiraron de fe para llegar al área de Van der Sar, pero el holandés contó con una defensa muy inspirada, que sacó un disparo peligrosísimo de Taddei, y con sus propios reflejos al detener un cabezazo difícil de Juan.
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No se le podrá achacar al Roma falta de intensidad ni de actitud, pero el United desbarataba uno tras otro los ataques 'giallorossi'. Si ante el Madrid se vio a un Roma notable, ante el Manchester pareció un equipo mediocre. La ausencia de Totti puede explicar esto en parte, pero no por completo.
En el minuto 70 se acabó el partido. Una magnífica jugada entre Hargreaves y Tévez terminó en centro delicioso del inglés y cabezazo perfecto del argentino, que se tiró en plancha y remató al palo contrario de Doni. El Roma se dedicó a buscar el gol del honor, pero lo hizo sin suerte, con lo que el Manchester se pudo relajar aún más pensando en las semifinales, donde les espera el Barcelona.
