El Elche fue vivero de la Selección en los 60

Integrado entre la masa que formaban los miles de aficionados que siguieron ayer el entrenamiento de la Selección se encontraban varias leyendas del Elche que llegaron a vestir la camiseta del equipo nacional en alguna época. Claudio, Lico, Víctor, Vavá... Sin embargo, de todos ellos sólo este último se puso la Roja cuando militaba en el Elche. Su debut fue el 23 de octubre de 1966 en Dublín. Su estreno coincidió con la época dorada del Elche. El salmantino fue el que abrió el paso. Tras él, llegaron Canós, Asensi y Ballester pocos años después, un auténtico vivero para la Selección. Los cuatro han sido los únicos de la historia que compartieron la franjiverde con la Roja.

Los 60 fueron unos años gloriosos para el equipo ilicitano, Para muchos, los mejores de la historia del club. Su cénit fue alcanzar la final de la Copa de España ante el Athletic de Bilbao en 1969. "Fue la época dorada del Elche y la columna vertebral del equipo la formábamos los que íbamos a la Selección y los famosos oriundos como Casco, Lezcano y Romero", comenta con nostalgia Asensi.

El alicantino fue 41 veces internacional (cuatro militando en el Elche) y debutó con la Selección en Lieja con apenas 19 años. "En el Elche teníamos un buen equipo y tuve la suerte que el seleccionador se fijó en mí cuando era muy joven", explica el alicantino.

Asensi fue el que tuvo una carrera más prolífica con la Selección, sin embargo, el que abrió el fuego fue Vavá, ese delantero veloz y potente que llegó al Elche procedente del Salamanca. "Recuerdo mi debut como si fuera ayer. Fue en Dublín aunque mi mejor partido fue en Lieja. Teníamos a Iribar y sabíamos que con él no podíamos perder. Empatamos a cero", recuerda el salmantino. Fue internacional en dos ocasiones con la Selección absoluta.

Fallecido. El círculo de franjiverdes internacionales lo cierran Canós, que vistió la camiseta nacional en cuatro ocasiones (todas con el Elche) y se hizo dueño del lateral izquierdo de la Selección durante el año 1968, y Ballester que sólo vistió una vez la Roja, en Helsinki. Fue su consuelo porque su convocatoria llegó dias después de la derrota en la famosa final de Copa de Madrid. Ballester murió en 1977.

Los cuatro marcaron un hito en el equipo ilicitano. Nadie ha vuelto a hacerlo casi 40 años después. Otros franjiverdes históricos, como Marcial o Lico, también llegaron a la Selección tras abandonar el Elche camino de clubes más poderosos económicamente.