"Ojalá pueda cumplir los 400 con el Deportivo"

300 partidos en Primera, 279 de ellos como entrenador. ¿Qué le dicen estos números?

Que soy muy viejo. No, no sabía que cumplí esos partidos. Son muchos... y estuve otros cuatro años en Segunda, otros tantos en Segunda B. Son muchos recuerdos, la mayoría buenos. Malos, excepto los ceses, sólo tengo el disgusto del descenso de la Real. Llegar es más o menos posible, lo complicado es mantener ocho o diez años. A eso le doy mucho valor y estoy muy orgulloso de lo que he logrado.

Lo hizo además ganando al Sevilla y dejando al Depor fuera del descenso.

Ganar a un rival fuerte siempre es más bonito. En mi carrera ya he tenido la suerte de ganar en el Camp Nou, derroté al Real Madrid, empatarle en el Bernabéu... Pero lo más importante, sobre todo por los jugadores y por la afición, es vernos fuera del descenso, aunque no hay que olvidar que sólo tenemos un punto de ventaja. A mí lo que más me gustó es cómo le ganamos al Sevilla.

Vayamos al pasado. ¿Se acuerda del día y del partido en el que debutó en los banquillos?

Claro. Yo entrenaba al filial del Logroñés y cesaron a David Vidal un domingo por la mañana. Me llamaron para sentarme por la tarde en el banquillo y pude llegar a tiempo, porque el partido era en Las Gaunas. Coincidencias del destino, el rival aquel día era el Depor. Luego volví al filial, cogí al Logroñés a principios de temporada y me sustituyó Aimar en la décima jornada.

¿Hay algún entrenador que pueda considerar como su maestro?

Ninguno en concreto, tuve a muchos buenos técnicos como jugador y también estuve de segundo de grandes entrenadores. No sé, quizás recuerdo que con Carlos Aimar aprendí a trabajar en zona en defensa. Fue algo que después me ayudó mucho.

¿Qué jugador le ha sorprendido más de los que ha tenido a sus órdenes?

No sé, por calidad he tenido a gente como Mostovoi, Valerón, Iván de la Peña.. Pero hay otros que, a nivel personal, también me han dejado mucho en equipos como el Numancia o Logroñés. Prefiero no dar nombres, que me olvido de alguno y luego quedo fatal.

¿Y presidentes?

Lendoiro, me complemento muy bien con él. Me gusta mucho porque es un hombre de fútbol, un libro del fútbol. Ha mamado fútbol, y eso se nota ante otros, que con todo el respeto, son sólo empresarios. Noto su apoyo, aunque no me lo diga.

Y eso que la semana pasada dijo que a usted le pierde la sinceridad.

Eso ya lo sé yo, no hace falta que me lo digan. Pero en el fondo sé que le gusta como soy.

¿Cree que a los entrenadores se les da mayor importancia ahora que cuando inició su carrera?

Sin duda, pero también a los jugadores. Ahora todos somos mucho más conocidos. A veces me sorprendo de que me conozcan. Es lo que más me cuesta de todo esto, soy una persona demasiado normal.

¿En qué porcentaje influye un entrenador en las victorias y las derrotas?

No sé calcularlo. Creo que da personalidad a un equipo, que es importante para transmitir su filosofía, pero los más importantes son los futbolistas.

¿Con qué recuerdo se queda?

Si tengo que quedarme con un día, con la Copa del Rey que gané con el Espanyol. Es una competición a la que le tenía ganas, no éramos los favoritos, y al final... Fue inolvidable.