"Mi mejor recuerdo es la salvación con el Murcia"

Echando un vistazo rápido por las estadísticas de Primera División uno se da cuenta que Iván de la Peña ha hecho mella en el Espanyol. En su segunda temporada como jugador perico, la 2003-04, se erigió en máximo asistente de la Liga, casi nada teniendo en cuenta la delicadísima situación del equipo. No es de extrañar, pues, que Lo Pelat considere que el Espanyol-Murcia del 26 de mayo de 2004 es su partido liguero más memorable con la elástica blanquiazul de los 149 que acumula, a uno de los 150 que previsiblemente cumplirá mañana en Montjuïc contra el Sevilla.

"Recuerdo muchísimo aquella noche, con todos sus detalles y la gran euforia final, y también porque fue el final feliz después de una temporada que vivimos en vilo. Sin duda, si tengo que escoger entre mis 149 jornadas con el Espanyol me quedo con aquel encuentro", detalló a AS De la Peña, ayer, poco antes de abandonar la Ciudad Deportiva. Eso sí, su timidez le puede cuando le recordamos que precisamente ante el Murcia brindó a Raúl Tamudo la asistencia del primer gol (acabaron 2-0), el que certificaba la permanencia: "Eso es lo de menos. Lo importante es lo que el equipo trabajó para salvarse aquel año".

Pasado el tiempo Iván vuelve a ser titular tras un inicio de temporada marcado por las lesiones. Sus pases siguen estando a la orden del día, como el que dio a Luis García en el Calderón, o como el que acabó en el larguero el domingo, a remate de Albert Riera.

Vuelve el Sevilla, rival de una "inolvidable" final

Iván de la Peña conoció por AS la efeméride que cumplirá la próxima vez que se vista de corto, seguramente mañana: 150 partidos de Liga como perico. Pero el centrocampista fue más allá al recordar sus momentos más brillantes desde que en verano de 2002 se incorporó al Espanyol. "Debo destacar las dos finales que vivimos, que son inolvidables. La de Copa que ganamos y la de Copa UEFA del mes de mayo pasado, a pesar de la derrota contra el Sevilla". Y lo rememora Lo Pelat justo un día antes de que los hispalenses visiten el Estadi Olímpic por primera vez desde el 2-2 de Hampden Park, en Glasgow. Muchas son las ganas que tienen los pericos de devolver la papeleta. Además, los precedentes son positivos: 2-3 en la ida, en el Sánchez Pizjuán, y 2-1 la temporada pasada en Montjuïc.