"Irán es como España: hay treinta para elegir"

A sus años, 56 si no llevo mal la cuenta, y se va a Irán. Eso son ganas.

No soy tan mayor, lo que pasa es que como tengo dos nietos pues me ven abuelo. Pero estoy en forma. Como me han operado varias veces he dormido mucho por la anestesia y tengo poco desgaste.

¿Qué le faltaba para decidirse? ¿Qué le ha animado?

Lo que dije en AS: consultar con mis hijos y tener la autorización del médico. Ayer visité al doctor Álvarez Irustieta, que me operó de la espalda, y ya tengo el alta. Me ha dicho: Javi, vete a Irán y mételes en el Mundial. Y voy a probar a ver si puedo.

Y por fin qué, ¿vivirá en Irán o en Bilbao?

Viviré en mi casa de la playa de Zarautz y viajaré a Teherán una semana o dos antes de los partidos. Cuando sea necesario. En esto hay mucho cuento borriquero...

Mucho cuento, ¿de quién?.

Digo que para ser seleccionador de Irán no hace falta vivir allí. Para empezar, como mucho puedes ver un partido en directo porque nadie tiene el don de la ubicuidad. Así que si estás allí el domingo, sólo puedes ir a un estadio. Los otros partidos te los tienes que estudiar en vídeo. Y el vídeo funciona igual en Teherán que en Zarautz, que yo sepa. Además, resulta que Irán es como España: como mucho tienes a treinta jugadores para seguir, para evaluar. Y eso no es tan complicado. Vas haciendo los informes de cada uno y de esos informes nace la lista. No hay que echarle cuento al tema.

¿Le han presentado al presidente de Irán, a Mahmud Ahmadineyad?

Pues no he tenido ocasión de saludarle, pero cuando me lo presenten le saludaré con todo el respeto porque es el presidente del país.

Ya sabrá que es un hombre polémico...

A mí me dan igual rusos que chinos, comunistas que capitalistas, blancos que negros. Soy entrenador de fútbol y de otra cosa ni entiendo ni quiero entender. Yo voy allí a tratar de clasificar a Irán para el Mundial de 2010 y lo demás me importa cero patatero.

¿Cómo piensa entenderse con los jugadores el día de su debut, contra en Kuwait el próximo 26 de marzo?

Pues con un intérprete, porque no creo que vaya a aprender árabe en un mes... Además, si está recuperado para entonces Nekounam me echará una mano. Pero me entenderán: lo que yo quiero es que corran y que ganen. Lo que les pediría cualquier entrenador.

¿Qué le parecieron sus ya nuevos jugadores cuando les vio contra Siria, la semana pasada en Teherán?

Muy técnicos pero algo lentos. Tienen un fútbol de toque, de elaboración. Hay que trabajar, pero han sido campeones de Asia y tienen posibilidades.

¿No había un equipo para usted un poco más cerca?

No. Voy donde me llaman. Tenía un ofrecimiento para coger a un Primera en junio, pero yo sé cómo va esto. Luego llega junio y se te he visto no me acuerdo. Voy donde me ponen un contrato y se dan buenas condiciones para entrenar. El oficio es así.

En el fondo, de verdad, le envidio. Y además le animo. Tiene un punto romántico la aventura.

Mira que si meto a Irán en el Mundial... Para mí es un reto precioso. Y allí se vive el fútbol con la misma emoción que aquí. Es muy bonito.