Los zambianos y su gran tragedia

Kalusha Bwalya será para siempre héroe nacional en Zambia por aquellos tres goles a Tacconi en el histórico 4-0 a Italia en los Juegos Olímpicos de Seúl. Pero no es el único. También Wisdom Chansa, Eston Mulenga, Richard Mwanza, Kelvin Mutale y así hasta 18 jugadores que murieron el trágico 27 de abril de 1993 a las 23:45, cuando a su avión CT 15 Buffalo de la armada de Zambia le engulló el mar en las costas de Gabón.

Cuentan que David Effort Chabala iba para mejor portero del continente. Titular el famoso 4-0 a Italia y capitán en el último partido de su vida ante las Islas Mauricio, el héroe de aquella tarde fue Kelvin Mutale, un nueve enorme y de piernas largas que marcó dos goles. Los dos últimos. Kalusha Bwalya y Kenneth Malotoli se salvaron, el primero por lesión y el segundo porque el seleccionador Godfrey Chicalu decidió a última hora no convocarle por razones que nunca se llegaron a saber. Extrañó porque era y siguió siendo un fijo en la selección, que con ambos creció hasta pelear una y otra vez dignamente en la Copa de África. Hay un antes y un después del accidente, y cada vez que Zambia salta al campo todo África se pone de pie como señal de respeto.

Ayer Zambia perdió ante Camerún. Su defensa fue una calamidad, con una pareja de centrales Mwanza y Nketani que regaló dos goles y el partido. No termina de funcionar Katongo en punta y se esperaba más de Mulenga, titular en el Estrasburgo antes de llegar a esta Copa de África. Poquito fútbol tiene Zambia, que se encontró con un gol muy pronto ante Sudán y resolvió fácil, pero no tendrá casi opciones contra Egipto. Pero se marche o no en la primera fase, Zambia siempre será una selección de todos y África se rendirá ante ellos.