"Ya estoy un escalón por encima de cuando debuté"

Aún sabiendo que sería difícil jugar, eligió quedarse. Mejor tercer portero que lejos del Atlético. No erró. Hoy Ismael Falcón (Cádiz, 1984) suma ya 450 minutos en la meta rojiblanca. Es su portero de la Copa. Y está cumpliendo. "Afronto los partidos con muchísima ilusión. No me esperaba esta oportunidad. Las cosas están saliendo bien y, aunque perdiéramos en Valencia, aún nos quedan 90 minutos". Los de Koeman les dejaron vivos. Y ahora ellos se han conjurado para el Calderón. "Si pasamos, ¿por qué no soñar con una final, con ganar la Copa? Sería bonito, mucho".

Falcón arribó en el Atlético B hace cuatro años y el trabajo siempre ha sido su seña de identidad. La temporada pasada, tras haber debutado en Primera hace dos, se curtió seis meses en el Hércules, en Segunda, antes de volver.

"Han pasado dos años desde aquel debut y, aunque aún soy joven y todavía me queda mucho por sumar, sí me veo un escalón por encima". Aunque, insiste, no le gusta hablar de sí mismo. Él prefiere callar; callar y trabajar. A él le gusta hablar en el campo, sí.

Su primera parada en el fútbol fue el Cádiz, allí creció como futbolista, amparado por los consejos de Armando y Ángel Férez. Este invierno, el club gaditano le ha rondado, pero Falcón ha elegido una vez más el Atlético. "Sabía que éste sería un año muy largo, de entrenamientos diarios y falta de minutos el fin de semana, has de ser fuerte para superar eso, pero no bajé los brazos y me dediqué a trabajar y trabajar para estar listo si llegaba mi oportunidad". Y llegó, y él ha respondido con solvencia. Acaba contrato este junio. Su sueño sería quedarse; quedarse y seguir sumando.

Se estrenó en San Mamés como Casillas

Más de dos años han pasado desde aquella noche de fútbol en San Mamés en la que Ismael Falcón debutó por una lesión muscular de Leo Franco. Más maduro, más experimentado, más trabajado, lo que siguen intactos son sus reflejos. Su camino partió de Bilbao, igual que el del portero referencia de la Liga, Iker Casillas: "Vive un momento muy dulce. Está sacando las castañas del fuego al Madrid y eso es bueno porque ya era hora de que un portero sea tan importante para un equipo".