"Este derbi es más importante que el de la campaña pasada"

¿En qué se diferencia una semana de derbi de las demás?

Valentín Botella: No tiene nada que ver, para empezar para mí. Yo tengo mucho más trabajo. Hay más obligaciones y más sitios donde tengo que acudir pero bueno, pienso que sólo es una semana, si fuera siempre así, uno tendría que dejar de trabajar para acudir a todos los sitios. Para los jugadores también es diferente porque se impregnan de las ganas de la afición. Yo a mis jugadores les pediría para este partido que pongan el trabajo y el esfuerzo máximos para que yo me sienta satisfecho con ellos. Que estén al 100 % y al que no esté así que se aparte a un lado. Siempre es así pero ahora es todavía un poco más especial.

José Sepulcre: Los puntos son los mismos en éste que en cualquier otro partido. La competición es la misma. Sólo hay dos diferencias: nos medimos a un rival directo para el ascenso y ganar este derbi tiene un plus de motivación para la afición. Espero que vayan más de 2.000 personas al Rico Pérez, entre los que vayan de forma organizada y los que lo hagan por medio de sus vehículos particulares.

Hace 10 años que el Elche no pierde un derbi y en esa ocasión David Vidal defendía los colores del Hércules...

V. B.: Pues este año, el que hace 11, tendremos que ganarlo. Ya estamos acostumbrados a perder derbis y éste no quiero volver a hacerlo. Yo no disfruto si no voy ganando porque en el palco se pasa muy mal.

J. S.: Confío en que no varíe esa dinámica y seamos capaces de lograr el triunfo. Los dos venimos de perder y sería muy importante sumar los tres puntos.

El año pasado, una victoria en el derbi cambió las dinámicas. El Hércules estaba arriba y tras la derrota en el derbi fue hacia abajo y el Elche, que estaba descolgado, salió del pozo. ¿Cree que puede pasar este año lo mismo?

V. B.: Creo que tiene que haber un cambio rápido. Llevamos tres partidos empatados y uno perdido, tras los últimos que se ganaron. Creo que éste clásico será importante para remontar, más aún que el del año pasado. Pero como todos sabemos, todo depende de que entre la pelotita en la portería.

J. S.: Este derbi es mucho más importante que el del año pasado porque si nosotros ganamos y luego jugamos como lo estamos haciendo, en casa podemos meternos en los lugares de ascenso. La temporada pasada pudimos salir del descenso pero ahora nos jugamos otras cosas.

¿Cómo ve a su rival del próximo domingo?

V. B.: Es un equipo que está bien trabajado y está entre los primeros. Tiene tantas opciones como las que tienen los diez que están por detrás de Málaga y Numancia, que ya se han destacado un poco.

J. S.: Es un equipo bueno que tiene jugadores que pueden armarte un lío en cualquier momento. Querrán ganar ante su afición aunque si vencemos, podemos distanciarnos de ellos.

¿Qué arma le gustaría tener del enemigo del próximo domingo?

V. B.: A mí lo único que me gusta de Elche son las palmeras. Yo no voy a entrar en si es mejor el modelo de ellos o el mío. A mí me gusta el mío, y si fuera diferente, lo diría.

J. S.: Nada, que cada uno tenga lo suyo. Son dos filosofías diferentes de ver el fútbol. Nosotros apostamos más por gente joven y por cantera. Me gustan mis futbolistas. Aunque ellos digan que no han gastado mucho dinero, sólo en los presupuestos que han previsto tienen casi el doble que nosotros. Y luego habrá que ver lo que se gasta cada uno.

¿Un deseo para el derbi?

V. B.: Que todo transcurra con normalidad, que sea un partido bonito. Que el duelo sea tan amistoso como la relación que tenemos el presidente del Elche y yo. Y que la afición se comporte bien porque toda España mirará más este partido que lo que lo hacen habitualmente con Hércules y Elche. Luego en el campo, que gane el mejor, y que el mejor sea el Hércules.

J. S.: Ganar, aunque sea por la mínima. También me gustaría que se desplazara mucha gente de Elche para que se vuelvan todos muy contentos. Los seguidores que no puedan ir, que lo vean por la televisión y animen a nuestro equipo.

Mójense. Un resultado para el clásico del domingo.

V. B.: No voy a decir un resultado porque no hago quinielas. Así que no me voy a mojar a decir un resultado aunque espero que ganemos nosotros.

J. S.: Deseo que no perdamos. Un empate es no perder aunque no lo firmo tampoco. Ya nos toca ganar fuera y nuestro entrenador sabe lo que es perder en un encuentro de estas características.

¿Qué jugador ficharía del rival?

V. B.: No le quito jugadores a mis compañeros. Además, no le podría decir porque no he visto ningún partido del Elche. Sé que es buen conjunto y que disponen de un gran bloque. Esta pregunta se la responderé después del partido del domingo.

J. S.: Son todos muy buenos jugadores los del Hércules pero me quedo con los míos. Como aficionado, me gustan muchos: Blas Pérez, Tote... pero insisto como presidente prefiero a los míos antes que cualquiera del Hércules.

Se prevé una gran entrada para el domingo, ¿con cuántos aficionados de uno y otro equipo se daría por satisfecho?

V. B.: Me gustaría que hubiera una afluencia mayor que el día del Athletic de Bilbao. Una cifra buena sería que asistieran más de los 15.000 espectadores que vinieron en Copa. De ellos, cuanto más vengan mejor, siempre y cuando todo el mundo se comporte bien y no haya problemas de ningún tipo.

J. S.: Yo espero que asistan más de 2.000 personas de Elche. A mí me gustaría que viajaran 3.000 o 4.000 y que el equipo sintiera el apoyo de la afición. Para el bien del fútbol, que fueran 15.000 de los dos bandos estaría bien.

Un mensaje para el aficionado...

V. B.: Que aplaudan a su equipo. En el campo se verá quien es mejor y en la grada, también.

J. S.: Que la afición acuda a animar a su equipo, que respetemos a los rivales, y que se dediquen a animar.