España no perdió ningún partido oficial en 2007

Espectacular. Así se resume el año que está a punto de finalizar para la Selección española. Un tiempo en el que el himno ha sonado en 47 compromisos oficiales divididos en cinco categorías y que concluye sin una sola derrota del cuadro nacional. Sólo se cedieron 14 empates, lo que implica un increíble registro del 71% de victorias obtenidas. Ningún país del mundo, ni los más potentes Brasil, Argentina, Francia, Holanda, Alemania o Italia, pueden decir lo mismo.

Además, España logró dos de los cinco títulos que hubo en juego -Europeo Sub-17 y Sub-19- mientras que el Europeo Sub-21 fue para Holanda, el Mundial Sub-17 para Nigeria y el Mundial Sub-20 para Argentina. No hubo torneos de primer nivel en categoría absoluta, pero la Selección también selló el principal objetivo de obtener una plaza para la Eurocopa de Austria y Suiza. Se alcanzó tras una magistral racha de ocho victorias sólo salpicada por el 1-1 en Islandia. Los de Luis, por cierto, únicamente encajaron dos goles.

Esta magnífica regularidad en 2007 ha permitido que España haya escalado ocho posiciones en el ránking FIFA en sólo un año. Al finalizar 2006, ocupaba la decimosegunda posición, con 1.154 puntos y por detrás de países como Camerún, Nigeria o la República Checa, mientras que este periodo lo ha cerrado en cuarto lugar, con la friolera de 1.349 puntos y tan sólo superado por Argentina, Brasil e Italia.

Se da la circunstancia, además, de que por primera vez en la historia de nuestro fútbol se logró el doblete en categorías inferiores, es decir, alcanzar los Europeos Sub-17 y Sub-19 en un mismo año, algo de lo que sólo Irlanda, en el año 98, podría presumir. Esto fue fundamental para que la UEFA premiara a España nuevamente con el premio Maurice Burlaz a la mejor cantera, galardón cosechado por tercera vez consecutiva y sexta en siete años. La pena fueron las derrotas por penaltis en los Mundiales Sub-20 y Sub-17, éste último en la final. Aún así, las sensaciones deben ser fabulosas. España tiene presente y futuro. Sólo falta que el título en la Eurocopa de 2008 mejore lo logrado en 2007.

Sub-17. Los mejores europeos y segundos del mundo

Año estelar para los peques. Bojan se erigió en el líder del equipo en el Europeo de Bélgica, en mayo, y España pasó por encima de Francia, Alemania, los anfitriones e Inglaterra para alzarse con el título. El crack del Barça fue mejor jugador y máximo goleador. Meses después tocó hacer frente al Mundial. La Selección acudió con el mismo bloque, incluido Bojan, al que el Barça puso trabas para ceder, y se superaron rondas hasta llegar a la final, aunque un mal árbitro brasileño la condicionó al expulsar a la estrella española en el último segundo de la semifinal. Sin él, España jugó de tú a tú ante Nigeria, pero cayó en los penaltis.

Sub-19. Campeones de Europa con un equipo reserva

Cosas de UEFA y FIFA. La coincidencia con el Mundial Sub-20 hizo que la Sub-19 acudiera al Europeo sin sus siete mejores jugadores (Bueno, Capel, Canella, Adrián González, Mata, Adrián López y Sunny), que se encontraban en Canadá con el equipo un año mayor. Aún así, el equipo que dirigió Juan Santisteban se hizo con el título gracias a su solvencia atrás y su eficacia en ataque, pues sólo marcó cuatro goles. Aarón, Azpilicueta, Javi Martínez, Sergio Asenjo, Sanjosé y Parejo, todos ellos en edad Sub-18, brillaron con fuerza, y un gol de falta del madridista en la final permitió revalidar el título logrado un año antes en Polonia.

Sub-20. La gesta ante Brasil... y el palo ante Chequia

El Mundial Sub-20 de Canadá asomó con fuerza en verano. España acudió con un auténtico equipazo: Barragán, Piqué, Javi García, Granero, Capel, Sunny, Mata, Bueno... Un plantel suficiente para hacer frente a la Argentina de Agüero o la Brasil de Alex Pato y Marcelo. Después de empatar ante Uruguay (2-2), la Selección pasó como primera de grupo tras vencer a Zambia (2-1) y Jordania (4-2). Sin embargo, le tocó la bomba en octavos, Brasil, que sólo pudo ser tercera de grupo. Con una remontada espectacular, el equipo de Ginés Meléndez apeó de manera épica a los brasileños en la prórroga (4-2), pero en los cuartos se topó con los checos (0-0), un hueso duro de roer al que le tocó la lotería en los penaltis.

Sub-21. La eclosión de Bojan y el objetivo de 2009

La Sub-21 arrancó 2007 desde cero después de quedar fuera del Europeo de verano en Holanda. El relevo generacional lo abanderó Bojan, que a los 16 años debutó en junio con los de Sáez en el primer encuentro de la fase de clasificación para el Europeo de 2009. Después de aquel choque en Georgia (0-1), el del Barça volvió a aparecer ante Polonia, a la que le marcó tanto en el partido de ida como en el de vuelta (0-2 y 3-0). España también derrotó a Georgia en casa (4-0), por lo que lidera su grupo por delante de Rusia, con la que en 2008 se jugará la primera plaza que permitirá jugar el playoff, la última criba antes del Europeo.

Absoluta. EL 1-3 en Dinamarca supuso la Eurocopa

Tamudo se convirtió en inesperado héroe nacional cuando las lesiones de Torres y Villa le hicieron titular en Dinamarca en el partido más importante de los últimos años para la Selección. España no podía fallar y el delantero del Espanyol marcó un tanto decisivo que, junto a los de Sergio Ramos y Riera, supusieron el billete para la Eurocopa de Austria y Suiza. El resto de encuentros de clasificación se ganaron con solvencia y sólo un empate en Islandia ensució la impoluta trayectoria. En cuanto a los amistosos, Iniesta selló con un golazo la victoria española en Old Trafford, un punto de inflexión para un equipo entonces dubitativo.