Tamudo echa el cierre al mejor año de su vida

En las primeras horas de este 2007 que finaliza, el 2 de enero, AS les servía la primera entrevista del año con Raúl Tamudo. Como si se tratase de una premonición, el capitán comentaba: "Igual el número 7 se me da bien. Debuté en 1997, estoy a siete goles del récord del club... Pido para este 2007 victorias y buen juego". Y, acto seguido, se descolgaba: "Sueño con ir a Glasgow, y no precisamente para hacer turismo". Dicho y hecho, no sólo se cumplieron sus augurios sino que, a sus 30 años, Tamudo se encuentra en el mejor momento de su carrera.

Superada la final de la Copa UEFA, al León de Santa Coloma le alcanzó un mes de junio extraordinario. No pudo escoger un momento mejor para convertirse en el máximo goleador de la historia del Espanyol, superando a Rafa Marañón: lo hizo con dos tantos en el derbi, ante el Barcelona, lo que a la postre serviría para arrebatarles el título de Liga a los azulgrana. Este periódico tituló aquella hazaña así: El polvo del siglo. La prensa británica lo catalogó como el mejor titular de la temporada española.

La semana siguiente al derbi, Tamudo acaparó todo tipo de elogios y homenajes. El colofón llegaría con la presentación de su biografía, Ànima de carrer, en la que los aplausos y vítores de los asistentes acabaron por verle en su faceta más humana, entre lágrimas. Ese domingo, el club también le brindó un tributo, antes del Espanyol-Deportivo que clausuraba la Liga.

El verano le puso a prueba, exhibiendo una vez más su sentimiento blanquiazul: el Villarreal se lo quiso llevar, pagándole mucho más de lo que percibía en Montjuïc, pero la intentona resultó infructuosa. A cambio, el Espanyol le amplió la ficha hasta 1,2 millones por temporada. Hay Tamudo para tiempo, como él mismo aseguraba en aquella entrevista con AS: "Me queda mecha para rato, y lo intentaré demostrar. La afición siempre me ha apoyado, y lo quiero devolver".

Y comenzó la campaña actual, en la que el ariete ha superado sus mejores registros, que databan del anterior curso. Si entonces se plantó en Fin de Año con siete dianas ligueras, ahora lo hace con ocho, un arranque récord que le ha convertido en el goleador más decisivo de Primera: sus tantos han dado 11 puntos a los pericos hasta la fecha, con un balance de cinco victorias y tres empates en las jornadas en las que marcó.

Siglo XXI. Estos ocho goles no sólo han ampliado su margen como máximo realizador de la historia perica, sino que también han facilitado que ya sea el futbolista español que más goles ha marcado en lo que va de siglo: 101, por delante incluso de Raúl González.

Ha participado Tamudo en 298 jornadas ligueras con el Espanyol, habiendo anotado en 103 de esos encuentros, y dejando en ellos un bagaje espectacular: 63 triunfos, 22 empates y 18 derrotas. Es el segundo jugador en activo que ha marcado goles en más partidos. En este caso sí le supera Raúl (161 encuentros).

El premio a su excelente momento le llegaría al capitán blanquiazul en el decisivo Dinamarca-España, clasificatoria para la Eurocopa. Luis Aragonés convocó a tres españolistas: Tamudo, Luis García y Albert Riera. De nuevo, el canterano marcó el 0-1 que abría el camino hacia el campeonato continental de selecciones.

En el 2008 que se avecina, el reto de Tamudo es seguir goleando para que el Espanyol acceda a la Champions por primera vez en su historia. Y, en lo personal, superar a Juncosa y Murillo como el futbolista catalán que más dianas ha logrado en la historia. Y todas, por supuesto, con el Espanyol.