"No somos una revelación: esperábamos estar arriba"
Maxi se mide al Espanyol. Partido especial para él. Hoy se debe a la rojiblanca, eso siempre, pero de Barcelona aún guarda muchos y buenos recuerdos. Este Atlético es otro porque los triunfos le han dado confianza. Palabra de capitán.
¿Cómo está la plantilla? ¿Eufórica tras la victoria ante el Panathinaikos?
Estamos logrando todos los objetivos: nos clasificamos primeros en la UEFA, en Liga estamos muy bien y esperamos acabar el año de la mejor manera, que sería ganando al Espanyol, para cerrarlo arriba.
El Espanyol, el rival más especial para usted. ¿Guarda algún recuerdo con mimo de allí?
No puedo quedarme con uno solo. Siempre les estaré muy agradecido, ellos me abrieron la puerta a Europa, pero hoy estoy al otro lado y, cuando uno se viste con la rojiblanca, debe tratar siempre de ganar.
La grada periquita aún le tiene como un ídolo allá e, incluso, aún corean su nombre...
¡Ni lo sabía ni lo esperaba! ¡Es muy lindo! Siempre tratas de vaciarte en cada lance. Y lo que a uno le queda para siempre es el recuerdo. Que te traten como muy buena persona es con lo que uno sueña cuando se deja el fútbol.
Tanto Espanyol como Atlético son, hoy, las revelaciones de la Liga...
Nosotros esperábamos estar arriba: entre los cuatro primeros, seguir en UEFA y en la Copa. No somos una revelación. El objetivo lo teníamos claro desde el principio.
Este Atlético tiene confianza. Antes no. ¿Es esa la clave?
La confianza te la dan los triunfos. El partido del Panathinaikos, antes, no lo hubiéramos remontado. Eso es la confianza del equipo. Es fundamental este año y nos está dando muchos puntos.
¿Con quién deberán tener más cuidado?
Me preocupa el equipo, el bloque. Destacar a uno sólo sería un poco injusto. Tiene muy buenos jugadores y muy buen fútbol. Tratan muy bien la pelota y salen muy rápido a la contra. Y es lo que van a venir a hacer al Calderón: nos esperarán y tratarán de salir rápido para agarrarnos mal parados.
Al Atlético en los últimos años no se le ha dado muy bien el Espanyol...
Cada partido es diferente y éste llega con los dos muy bien, jugándonos cosas importantes. Los partidos anteriores no se nos dieron, pero estamos muy bien, con mucha confianza y tenemos que ganar.
¿Qué le parece lo que ha ocurrido en el Valencia con Albelda, Angulo y Cañizares?
Es duro; una situación muy difícil e incomoda. Ningún jugador de esa categoría se merece ese despido, pero uno no está ahí y no sabe bien lo que pasa. El fútbol cambió muchísimo, se perdió el respeto, pero ojalá que jugadores y dirigentes nos pongamos de acuerdo para que no sucedan cosas así.
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Tras su partido, habrá Clásico y este año ya sí compiten con Real Madrid y Barcelona...
Lo que más nos conviene es un empate, pero antes debemos ganar nosotros. Cuando queden cinco jornadas ya veremos si estamos para la Champions o para más.
