Morbo en el bombo: está el 'Spanish Liverpool'

En la ciudad suiza de Nyon se sortean este mediodía (12:00, Canal +, Canal + Fútbol, Eurosport y Antena 3) los octavos de final de la Champions League, cuyos partidos de ida se jugarán los próximos 19 y 20 de febrero de 2008 y las vueltas, el 4 y el 5 de marzo. Real Madrid, Barcelona y Sevilla ejercen de cabezas de serie, a la espera de un rival entre los equipos del segundo bombo. Allí, en el camino hacia los cuartos, asoma un equipo inglés con intenso aroma ibérico: el Liverpool de Benítez, Reina, Xabi Alonso y Fernando Torres. Ellos ponen el morbo... y también el mayor peligro.

Liverpool y Arsenal representan lo más amenazante que se podrían encontrar en octavos los tres supervivientes españoles. Las opciones de que ambos equipos ingleses tengan que viajar a la península se multiplican al conocer las dos salvedades que presenta el sorteo: no pueden enfrentarse equipos que hayan compartido grupo en la primera fase (de esta forma, el Madrid evita al Olympiacos, el Barcelona al Lyon y el Sevilla, al Arsenal) y quedan vedados los partidos entre clubes de un mismo país. Así, el Spanish Liverpool se libra del Manchester, del Chelsea y del líder de su grupo, el Oporto, por lo que deberá elegir rival entre los dos italianos del primer bombo, Inter y Milán, y los tres clubes hispanos. Cálculo fácil: lo más posible, estadísticamente hablando, sería que Torres volviera a casa por unas horas.

Algo similar ocurre con los otros dos grandes cocos del segundo bombo, Arsenal y Roma, aunque los sevillistas se hayan quitado de encima ya a los gunners. Un poco más de salsa para el sorteo: existe la posibilidad de que Cesc vuelva a Can Barça, o también de que juegue contra ese Madrid que tanto ha soñado con él en los últimos tiempos.

Primer partido fuera. Lyon y Schalke caminan justo detrás del pelotón de los más peligrosos, pero también habría que sudar para eliminarlos. Los galos han vuelto a clasificarse para la segunda fase de Champions, ya van varios años, y los alemanes se amparan en la fortaleza de Gelsenkirchen. Esto último debería convertirse en un problema relativo para Real Madrid, Barcelona y Sevilla, pues por ser cabezas de serie cuentan con la ventaja de jugar la ida a domicilio y la vuelta en casa.

Olympiacos, Celtic y Fenerbahçe son lo más potable del bombo, aunque los turcos lleven en su interior una perla envenenada, el ex madridista Roberto Carlos. El brasileño avivaría la polémica de una eliminatoria que no todos prefieren en Chamartín. Raúl, como capitán y portavoz, pidió hace unos días un rival de renombre. Del Nido, presidente sevillista, se muestra algo más cauto: "Yo no querría al Liverpool ni al Lyon". Y en el Barça guardaban silencio hasta que lo rompió Gudjohnsen. Eidur dice querer "venganza con el Liverpool", pues ya odiaba a los reds cuando jugaba en el Chelsea y les acabó de tomar manía el año pasado, después de que eliminaran al Barça. Laporta, que entonces también se alegró de que le tocara el equipo de Benítez, igual le da un tirón de orejas al islandés.