"Somos capaces de ir al máximo en Liga y Copa"

En Madrid fue el alma de la fiesta antes y después del encuentro, pero en Glasgow sus lágrimas inundaron Hampden Park cuando Marc Torrejón falló el penalti decisivo. Desde que llegó Pablo Zabaleta al Espanyol, en verano de 2005, ha vivido la cara y la cruz del fútbol, aunque sale a final por temporada. En ésta, después del gran inicio que está marcando el equipo de Ernesto Valverde, no quiere bajar el listón. "Este conjunto está capacitado para pelear al máximo las dos competiciones. Sabemos que es complicado porque la plantilla no es muy amplia, pero lo que no vamos a hacer es tirar la Copa". El Espanyol arranca mañana su participación en esta competición ante el Deportivo, un conjunto que "engaña", según el argentino: "Es cierto que están en descenso, pero los resultados no se corresponden con su juego. Aquí nos plantó cara. El encuentro será muy disputado".

Zabaleta vive uno de sus mejores momentos como jugador españolista, después de estrenarse como goleador en esta Liga hace dos jornadas y de ser el mejor futbolista ante el Levante. "Con ocho Zabaletas ganábamos la Liga", comentaron ayer varios aficionados en Sant Adrià. El argentino sonríe, aunque reconoce que se siente muy bien. "La temporada pasada tuve la lesión de clavícula que me tuvo tres meses fuera, y que me impidió coger el mejor nivel. Esta temporada me encuentro muy bien. Si el equipo funciona es porque individualmente estamos muy bien". No obstante, el buen momento del equipo no oculta algunas carencias en el juego, que despertaron el pasado sábado los silbidos de la grada. Para el argentino, no se le tiene que dar importancia: "No hay que dramatizar. No jugamos muy bien, pero el equipo ganó, que era lo importante. Es normal que, aunque ganes, la gente se aburra con el partido. Hay que quedarse con que fue gente a vernos y, casi siempre animaron".

El Espanyol parece que se ha convertido en un experto en este tipo de competiciones, sobre todo en las últimas temporadas. Zabaleta asegura que la Copa del Rey es una competición atractiva, que le ha contribuido a tener el mejor recuerdo de su carrera hasta el momento aquí en el Espanyol: "La diferencia entre Madrid y Glasgow estuvo en el resultado, y eso marca mucho. En el Bernabéu dimos la vuelta de honor como campeones. Uno siempre recuerda ese triunfo con mucho cariño". Zabaleta desea repetir final por tercera vez consecutiva. Sería un hito para el club españolista.