Rusia aprovecha la inercia positiva que aporta Hiddink

Rusia ha vuelto a recobrar su mejor nivel de la mano de Hiddink. El técnico holandés convierte en oro todo lo que toca y con los rusos no ha sido menos. A base de generar un bloque con futbolistas que actúan en la liga local, cada vez más potente, ha conseguido hacerse fuerte en casa y aprovechar el talento natural de los jugadores de aquel país. El éxito de Rusia ha venido acompañado de un relevo generacional por el que los jóvenes se han hecho fuertes, hasta el punto de convertirse en la base de la selección.

Así, los gemelos Berezutski, Sychev, Bylialetdinov, Arshavin o Pavlychenko se han erigido en los pilares del equipo. Éste último se consagró como el héroe del país después de marcar los dos goles que permitieron remontar el crucial choque ante Inglaterra en Moscú y que a la postre supuso acabar por encima de los ingleses en la clasificación. Y eso pese al desliz en la penúltima jornada en Israel, donde una derrota les hizo depender de una victoria croata en Wembley que finalmente se produjo.

A remolque.

El camino de Rusia hacia la Eurocopa no ha sido sencillo. Dos empates seguidos en casa, ante croatas e israelíes, le hicieron tener que ir a remolque, aunque los tropiezos de Inglaterra le permitieron cobrar vida en un grupo que hasta el final estuvo muy igualado. Ahora, en la fase final, le llega la hora de demostrar que puede codearse con los mejores países del continente, su asignatura pendiente, puesto que la historia dice que es una selección que suele distraerse demasiado en eventos de primer nivel. Su subcampeonato en el 88, cuando cayó ante Holanda, es su éxito más reciente.

Hiddink: "España es la más difícil"

"España ahora mismo es un equipo con una plantilla muy poderosa y es uno de los favoritos. Tiene muy buena mentalidad. Lo que más me gusta es su manera de jugar, muy atrevida y no como antes pensando sólo a la defensiva. He vivido algunos años allí y muchas veces se dice que son los mejores y se cae en una trampa. Pero la Selección española ahora tiene más poder, es la más complicada del grupo. En 2002 era otra época. Yo estaba en Corea y no se puede comparar. Estamos muy orgullosos de estar aquí, con una selección de entre 23 y 24 años de media. Será una experiencia".