La UEFA homenajea a Sáez y sus ayudantes

El papel de los seleccionadores nacionales juveniles no pasa inadvertido ni para la UEFA. El máximo organismo europeo ha decidido reconocer la trayectoria de Iñaki Sáez, Ginés Meléndez y Juan Santisteban -el trío que dirige con éxito los designios de nuestra cantera- y les homenajeará durante el IX Congreso sobre Fútbol Juvenil que arrancó ayer en Cannes (Francia) y que tendrá lugar hasta mañana.

Esta distinción se unirá al premio Maurice Burlaz, que también será para la Selección, y que premia al país con mejores resultados en categorías inferiores durante las dos últimas temporadas. España lo obtendrá por tercera vez consecutiva y suma ya seis de las nueve ediciones en que se ha otorgado el galardón.

La UEFA se ha basado en el extenso número de títulos que acumulan los tres técnicos, en total 15, y en el gran proceso de formación que han llevado a cabo con futbolistas que ahora integran el primer equipo, como son los casos de Torres, Casillas, Iniesta, Albiol, Ramos, Silva, Xavi o Cesc.

Probablemente también ha influido que Sáez y Santisteban hayan manifestado su intención de abandonar el fútbol al término de esta temporada, si bien están a la espera de que la Federación aún pueda hacerles una propuesta que les pueda resultar interesante. El único que en principio seguirá seguro es Ginés, entre otras cosas porque tiene contrato indefinido con la Federación dada su labor, además, como director de la Escuela Nacional de Entrenadores.

Sorteo. Hoy mismo (17:45), y aprovechando el Congreso, se sortearán también las fases de clasificación para los Europeos Sub-17 y Sub-19 de 2008. España estará en ambos bombos y la intención será eludir a las grandes potencias, pues hay que recordar que sólo el primer clasificado en estos minitorneos obtendrá plaza en la fase final. Dependiendo del resultado, la Federación pedirá la organización de uno u otro para poder aprovechar también el factor campo.