"Este Atleti ha borrado pesimismo y complejos"

¿Qué balance hace de este primer tercio de Liga?

El equipo está en el buen camino, aunque nos faltan tres puntos más: los dos del empate ante el Mallorca y el que teníamos en la mano frente al Villarreal y dejamos escapar. No merecimos más en Murcia ni en Almería. Pero el equipo está bien, cerca de la Champions, el objetivo marcado.

Empecemos por las cosas positivas...

El equipo tiene su propio estilo de juego y está ganando en confianza. Este Atlético juega sin complejos ante cualquier rival y en cualquier campo.

Usted dijo al final de la pasada temporada que el equipo había jugado muchas veces como un equipo pequeño. Particularmente creo que el Atlético ya juega como un grande...

Y la afición es la que lo está notando. Está animando más y mejor en este inicio que en toda la Liga anterior. La gente no es tonta y le gusta lo que ve. En tres o cuatro encuentros he escuchado "que bote el Calderón" y el año pasado no ocurrió. La gente disfruta con el equipo.

¿Siente que la afición se ha reenganchado al Atlético?

La afición está respondiendo, tiene sus figuras, sus ídolos... Está ilusionada, como todos nosotros con la vuelta a Europa, con hacer un buen papel en la UEFA. Pero vamos a decirlo bajito porque cuando levantamos la voz pasa siempre algo.

¿Qué nota le pone al equipo hasta ahora?

En UEFA jugamos buenos partidos en casa y algunos malos o ramplones fuera, como en Bistrita, el segundo tiempo de Novi Sad o algunos lapsus en Moscú. Pero en casa lo hicimos bien. En Liga sucede lo mismo. No jugamos bien en Murcia y en Almería. En el Camp Nou empezamos bien, pero... En casa recibimos a rivales muy duros e incómodos como Osasuna o Racing y lo sacamos adelante.

¿Entonces?

Aún falta ese punto para terminar de imponer nuestro estilo. Hemos hecho un fútbol vistoso, pero sólo a ráfagas. En Almería el rival, por las buenas o por las malas, no nos dejó elaborar juego. Y debemos mejorar en este aspecto, la elaboración del juego.

En lo que no tienen que mejorar es en el gol.

Este equipo tiene gol. El año pasado padecimos la ausencia de Maxi, que estuvo casi toda la Liga lesionado. Ahora ha vuelto, logra su cuota de gol y es vital. Llevamos cuatro tantos de estrategia cuando el año pasado sólo hicimos dos. Marcan Forlán y Agüero, pero también Maxi, Simao, Luis García... El Atleti está bien en lo referente al gol. El gol son puntos y los puntos, conseguir los objetivos.

Hablando de puntos, suman 21, igual que el año pasado, aunque la sensación es mucho mejor. ¿Está de acuerdo?

Llevamos los mismos puntos, pero no los mismos goles. La sensación es diferente y así lo siente el vestuario. Este Atlético no piensa en negativo para nada. La Liga pasada arrastramos un poco la aureola negativa de estos últimos años. Nos hemos quitado la aureola negativa, el pesimismo y los complejos que tenía este equipo. Ahora tenemos las cabezas limpias. A los jugadores les gusta la UEFA, les encanta el reto de quedar entre los primeros de Liga...

Pasemos a lo negativo...

Hay que mejorar en la regularidad. También el equipo en ciertas lagunas en el juego. A veces, cuando el rival tiene la pelota nos desordenamos. No puede ser que un lateral esté centrando y otro rematando. O que en el minuto ochenta haya un agujero en el mediocampo porque los dos se han ido arriba. El fútbol de ocho jugadores al ataque es para críos. Lo hemos analizado y a veces nos ha faltado guardar la ropa. En ocasiones es mejor templar, aguantar al rival, sobreponerse y, luego, intentar ganar.

Usted dijo tras el partido del Villarreal que parte de lo ocurrido fue culpa suya.

La autocrítica es buena y el entrenador también influye en los partidos. La moraleja es la siguiente: no estamos en el grupo primero y sí en el secundario. Nos falta ajustar algunas piezas para estar al nivel de estos equipos. Hagámoslo.

Míster, no se pueden ganar partidos encajando tres y cuatro goles por encuentro...

Estoy de acuerdo en esto, pero no en que el problema sea sólo de la defensa. Sí del trabajo defensivo del equipo. Abbiati falló en Barcelona, antes jugó Leo Franco y a lo mejor yo podía haber sacado a Falcón. El técnico es el que sabe quién juega y cómo se debe jugar. Pero hay otras muchas cosas. Por ejemplo, ¿por qué Reyes no hace un trabajo defensivo para ayudar a Seitaridis? ¿por qué Raúl García no se mete entre los centrales cuando el rival aprieta? Hay que pensar en marcar, pero también en buscar un equilibrio.

Parte de la afición criticó que en Almería quitara un jugador de ataque para meter a Motta cuando, por ejemplo, tenía a Jurado en el banquillo. Era una manera de enviar un mensaje de que el punto valía, ante un rival, en teoría, asequible...

A lo mejor hubiese salido Jurado y se hubiese perdido el encuentro. No creo que se deba hacer un análisis por un cambio determinado en un partido concreto, porque si no habría que mirar todos los cambios realizados hasta ahora.

Para decirlo de otra manera, algunos piensan que usted, a veces, es un entrenador cagón, y perdón por la expresión...

No, no me considero así. No hay más que ver los jugadores que ha fichado el Atlético. Jugamos con muchos futbolistas de ataque y hemos perdido puntos por irnos hacia arriba. En el fútbol es muy importante el equilibrio. Tampoco creo que sea bueno colocar etiquetas por un determinado partido.

¿Es tan malo Eller como decimos nosotros?

La Prensa hace su trabajo y señala lo que ve. Ahora, Eller es un futbolista muy señalado y mi obligación es darle confianza y corregirle en las cosas que pueda hacer mal. Nada más.

Usted siempre se ha mostrado muy autocrítico...

Llevo 32 años en el fútbol y soy el primero en darme cuenta cuando he metido la pata. Y muchas veces sé lo que voy a leer el lunes. Pero no creo en la crítica dirigida, en la críticas personales. No creo que por animadversión personal se vayan a hacer críticas. Podemos discrepar, pensar o ver las cosas de una manera diferente, pero respetándonos. No vivimos en la época de las cavernas.

En el próximo mes el equipo jugará nueve partidos.

Entramos en dos meses fundamentales, donde nos jugamos la UEFA y la Copa. Hay que prepararse bien.

¿Le atrae especialmente la Copa, usted que jugó una final con Osasuna?

Sí, es un trofeo que me gusta mucho. El año pasado apenas pudimos saborearla y esta temporada tenemos legítimas aspiraciones en este torneo, que está muy abierto.

Decía que diciembre y enero pueden marcar la temporada.

Tenemos salidas feas contra Betis, Recre, Depor... También partidos en casa ante dos equipos que juegan muy bien al fútbol como Valladolid y Getafe. Debemos estar alerta. Y de remate, dos rivales directos, como Espanyol y Valencia, antes de acabar la primera vuelta. Serán encuentros complicados, pero también tenemos la posibilidad de sacar muchos puntos.

Del Kun está dicho todo...

Efectivamente. Está cómodo, bien, da ambiente fresco al vestuario.

Creo que el gran fichaje es Raúl García, no el más mediático, pero sí el que a la larga le dará mejor rendimiento.

Si lo digo yo puedo menospreciar a otros jugadores y no sería justo. Pero si me pregunta que si estoy contento con Raúl García le diré que sí. Pero no me sorprende su nivel. Le conozco desde los quince años. Sé cómo es su familia, de dónde proviene... Ojalá de todos los jugadores se pudieran tener tantos datos. Por eso el Atlético ha fichado a un chico de fuera, de Ghana, muy joven, lo va a tener aquí, fuera de su entorno, para que en dos o tres años pueda rendir a buen nivel.

Usted dice que no habrá fichajes y los dirigentes también, pero clubes de fuera admiten que ha habido contactos por determinados futbolistas. ¿En qué quedamos?

Habrá que preguntar al club en lo que está trabajando. Yo sólo puedo decir que estoy contento con los 24 jugadores que tengo a mi disposición.

¿Necesita fichajes?

No, no los necesito. Tenemos plantilla para hacer un buen papel en todas las competiciones. No me metieron ningún jugador con calzador. Son los elegidos. No hay ninguno que digas que es una ruina. Son los que nosotros quisimos tener y estoy contento con su rendimiento fuera y dentro del campo.

Con Reyes tuvo sus más y sus menos...

Es un futbolista explosivo, dinámico, de los que cambian el partido y, además, tiene gol. Yo estoy contento con él. Es un chico alegre, divertido y eso le viene muy bien al vestuario. Está en la línea de todo el equipo. Ya le dije antes que deberíamos tener tres o cuatro puntos más. Es cierto que tanto él como los otros pueden mejorar su rendimiento individual. Pero Reyes está en la dinámica del equipo. Y la dinámica de este Atlético es la de lograr algo grande y muy importante este año.