Un gozoso reencuentro

La historia concede casi siempre segundas oportunidades, y nos hallamos ante una de esas ocasiones. Tremendo déjà vû el que esta noche se vivirá en el Estadi Olímpic, tres años y medio después del anterior Espanyol-Murcia. Aquella noche de mayo (la del 23 de 2004) sirvió a los pericos para mantener la categoría en la última jornada, y a los visitantes para pronunciar un resignado hasta luego. Se reencuentran hoy ambos equipos sin aquel drama en el Murcia, y sin las agobiantes urgencias entre los blanquiazules. Gozoso reencuentro, por tanto, si tenemos en cuenta que al Espanyol le valen tres puntos para continuar una fecha más en zona europea, y al Murcia para alejarse con holgura de los puestos de descenso en su retorno a Primera.

De todos modos, poco queda de aquellas escuadras destinadas a vivir permanentemente al filo de la navaja. Lucas Alcaraz únicamente mantiene en su plantilla a Richi y a Cuadrado, que precisamente entró ayer en su primera convocatoria. Y de los pericos que ganaron 2-0 en 2004 permanecen el autor del primer tanto salvador, el sempiterno Raúl Tamudo, e Iván de la Peña, que le brindó aquel pase. El destino pretende, o al menos eso parece, que el cántabro protagonice su primera titularidad de la temporada justo hoy. La otra novedad local será la de Chica por el sancionado Clemente.

El lateral. Otros guiños del sino sitúan a Luis García, aquel que a punto estuvo de condenar al Espanyol, en el bando enemigo. Con el asturiano deberá lidiar una zaga mermada, la que dispondrá Alcaraz: ausentes Curro Torres y Pignol, Mejía ocupará el lateral diestro. Era una de las dudas razonables, como lo será el posible descanso de Baiano en vanguardia, o el estado físico de Regueiro, eso sí, con la moral por las nubes tras anotar el gol del triunfo ante el Recre.

Esos tres puntos acomodaron a un Murcia que no llega a Montjuïc necesitado de sumar, igual que hace tres temporadas aunque por motivos obviamente distintos. Al Espanyol sí le conviene acumular para no descolgarse de la zona UEFA, para seguir viviendo en la euforia permanente. La clave radicará en la eficacia local, y en la conjunción de líneas y contragolpes del Murcia. En cualquier caso, nadie llorará esta vez.

Los visitantes llevan 60 años sin ganar en Barcelona

Las estadísticas favorecen al Espanyol en el enfrentamiento de esta noche, y no sólo por el 2-0 de la temporada 2003-04 gracias al cual los pericos se mantuvieron en Primera División (y quizá cimentó también los futuros éxitos en Copa del Rey y UEFA). También indican los números que el Murcia no sale victorioso de Barcelona desde hace exactamente seis décadas. La última vez se remonta a la temporada 1946-47, en la que ganaron los visitantes por dos goles a tres; y sólo venció en otra ocasión más, la temporada anterior (0-1). Desde entonces se produjeron 16 enfrentamientos con un balance de 14 victorias españolistas y dos empates, uno de ellos en Segunda División. Para el Espanyol, el Espanyol-Murcia de hoy también sirve para rememorar lo que sucedió al día siguiente de la salvación: apareció Espanyol 3.0, una plataforma de oposición que daría mucho que hablar.